Nový ročník Tipsport extraligy, která se rozjede už v úterý předehrávkou mezi Karlovými Vary a Třincem, opět slibuje ještě lepší podívanou než v poslední sezoně. Přispět by k tomu měly i vybrané události, které ozvláštní nejen dlouhodobou základní část, ale také play-off a baráž o nejvyšší soutěž.
Extraliga si připomene 90 let od prvního domácího hokejového zápasu
Výrazné jubileum oslaví český hokej 3. ledna. V rámci 33. kola uctí extraligové týmy v retro stylu a v historických dresech výročí 90 let od prvního utkání na českém území a každý z klubů si navíc vybere jeden z milníků své historie. Premiérový ročník domácí ligy odstartoval 3. ledna 1937 soubojem Vítkovic se Spartou, který skončil 1:1.
Brno bude mít novou multifunkční arénu
Loni se v první lize dočkala nové haly Dukla Jihlava, letos dojde na extraligovou Kometu. Práce na multifunkční aréně prakticky finišují, přesto se bude hrát na brněnském Výstavišti až počátkem nového roku. Konkrétně by mělo jít o 10. ledna, kdy Jihomoravané pokřtí nový stánek třaskavým soubojem se Spartou. Do té doby bude klub majitele a trenéra Libora Zábranského plnohodnotně využívat Rondo, tedy současnou Winning Group Arenu.
Stavba nové arény započala v září 2023, ale její výstavba se nakonec protáhla a také prodražila zhruba až na 4,7 miliardy korun (vnitřní vybavení vyjde na dalších asi 600 milionů). T-Mobile Arena pro zhruba 12 700 hokejových diváků měla být hotová už v létě, novým termínem dokončení je konec října. V listopadu se má chystat ledová plocha a v prosinci se zde odehrají zápasy mistrovství Evropy házenkářek.
Do extraligy se vrátili další mistři světa z roku 2024
Mistrovské Pardubice sice před novou sezonou přišli o obránce Libora Hájka, jenž opět zkouší štěstí v NHL, ale počet reprezentantů z domácího zlatého světového šampionátu se v extraligových klubech znovu navýší.
Další bek Michal Kempný se po roce stráveném ve Švédsku nevrátil do Sparty, ale posílil nově budované Kladno. Litvínov zase vyztužil po konci v NHL centr David Kämpf. Členství u třineckých Ocelářů obnovil po dvou letech ve Švýcarsku útočník Daniel Voženílek. Obhájce titulu z Pardubic pak ulovil útočná esa Matěje Stránského a Davida Tomáška. V extralize tak bude působit čtrnáct mistrů světa z Prahy.
Padne rekord v návštěvnosti?
Nová brněnská aréna i faktor neustále se zvyšující kvality nejvyšší soutěže zejména působením a příchodem dalších zvučných hráčů by měly napomoct k rekordní návštěvnosti.
Stoupající trend v minulém ročníku sice přibrzdila specifická olympijská sezona s nahuštěným harmonogramem, přesto extraliga v posledních dvou letech překonala v základní části hranici dvou milionů diváků. S přesunem Komety z Ronda do nové arény se navíc zvýší kapacita zhruba o pět tisíc lidí. Historické maximum 2 121 051 diváků by tak mělo za současných okolností padnout.
V baráži s odpočinutějším mistrem první ligy
Zatímco v předchozích sezonách nabízela prolínací soutěž souboj mezi zrelaxovaným zástupcem extraligy a dobitým vítězem první ligy s minimálním časem na regeneraci, kluby Maxa ligy se před tímto ročníkem dohodly na dřívějším konci základní části první ligy, jehož efektem bude delší odpočinek prvoligového šampiona před baráží.
Letos měla Dukla Jihlava pouze dva dny volna, než nastoupila k úvodnímu duelu s Litvínovem. Příští rok bude mít vítěz druhé nejvyšší soutěže minimálně desetidenní přestávku, která se může v případě nejrychleji odehraného finále play-off Maxa ligy natáhnout až na sedmnáct dnů. Dočkáme se vyrovnanější bitvy o extraligovou příslušnost, než tomu bylo v posledních pěti letech?
