Griezmann či Messi vstoupí na ruské pódium, nakročí ke Zlaté kopačce?

Francie - Austrálie (12:00, Kazaň)

Sobotní program otevřou úřadující vicemistři starého kontinentu z Francie a Australané, o jejichž síle se nedávno přesvědčil český národní tým. 

Reprezentace ze země galského kohouta se řadí mezi hlavní favority turnaje, ale v domácí generálce proti USA pouze remizovala 1:1. "Chceme ukázat to nejlepší, co v nás je. Chceme si vytvářet šance a vstřelit góly," uvedl trenér Didier Deschamps.

Poslední vzájemné měření sil s Austrálií vyhrála 6:0, ale dosud jediné soutěžní klání opanoval soupeř na Poháru FIFA 1:0. "Socceroos" navíc před šampionátem v Rusku ukázali dobrou formu, když nejprve rozdrtili Česko 4:0 a následně zvítězili 2:1 v Maďarsku. "Australané v poslední době změnili hru. Už tolik nenakopávají, ale snaží se více kombinovat. Jsou velmi dobře organizovaní a velmi disciplinovaní. Mají kvalitu," ocenil Deschamps.

Austrálie startuje na mistrovství světa počtvrté za sebou, poslední tři utkání mezi elitou nicméně prohrála. "Když budeme hrát s Francií desetkrát, tak osmkrát nebo devětkrát prohrajeme. Musíme udělat vše pro to, aby ten jeden zápas, kdy proti ní můžeme bodovat, přišel dnes," prohlásil nizozemský kouč Bert van Marwijk.

Peru - Dánsko (18:00, Saransk)

Ve druhém střetnutí skupiny C nastoupí Peru proti Dánsku. Obě mužstva shodně od předloňského podzimu patnáctkrát za sebou neprohrála a unikátní sérii se pokusí prodloužit. Navíc se pyšní vynikající defenzivou - Peru z posledních sedmi zápasů inkasovalo jediný gól a Seveřané čtyřikrát za sebou udrželi nulu.

Jihoamerický tým startuje na světovém šampionátu po dlouhých 36 letech a velkou vzpruhou je pro něj fakt, že může využít kapitána Paola Guerrera, jemuž byl pozastaven trest za doping. "V týmu díky tomu panuje fantastická atmosféra. Je úžasné zase vidět vlajku Peru na mistrovství světa. Prvním cílem je postup ze skupiny. K tomu však potřebujeme zvládnout první utkání s Dánskem. To je pro nás extrémně důležité," řekl brankář Pedro Gallese.

Dánové se budou snažit využít výškové převahy. V průměru mají totiž 185 centimetrů, naopak Peruánci pouze 178 centimetrů. Hra Seveřanů se točí zejména kolem hvězdného záložníka a nejlepšího střelce Christiana Eriksena z Tottenhamu. "Ale není to jen show jednoho hráče. Máme tým, který pracuje pro něj. Naším úkolem je podat kolektivní výkon a pak můžeme nad Peru zvítězit," uvědomuje si norský trenér Dánů Aage Hareide.

Argentina - Island (15:00, Moskva)

Argentina čeká od roku 1986 na zlato a pro kapitána Messiho může jít v Rusku o poslední šanci, jak tuto sérii prolomit. "Zatím nevím, zda je to můj poslední turnaj. Bude záležet, jak si povedeme," řekl před šampionátem barcelonský útočník, který během mistrovství světa oslaví 31. narozeniny.

Nicméně už v základní skupině musí zapnout na plné obrátky. První překážkou bude nováček MS z Islandu a následně změří síly s Chorvatskem a Nigérií. "Island nemá co ztratit a naopak může hodně získat. Víme, že to bude hodně komplikovaný úvodní zápas, protože velmi dobře brání," upozornil argentinský brankář Willy Caballero.

Seveřané věří, že debut na MS zvládnou stejně jako předloňskou premiéru na mistrovství Evropy, kde nečekaně došli do čtvrtfinále. Poslední čtyři duely ovšem nevyhráli a dostali v nich 11 branek. "Myslím, že soupeř bude pod tlakem, aby turnaj vyhrál. Všichni Argentinci to očekávají. Naopak Islanďané na nic takového nemyslí. Pokud nevyhrajeme, nezlomí to tolik srdcí, jako v opačném případě," uvedl islandský trenér Heimir Hallgrímsson.

Chorvatsko - Nigérie (21:00, Kaliningrad)

Chorvatsko od bronzu v roce 1998 nepostoupilo ze skupiny a na MS vyhrálo jediné z posledních sedmi střetnutí. Balkánský tým má však kádr nabitými zvučnými jmény a očekávání sportovní veřejnosti jsou nemalá. Proti Nigérii se "Kockasti" pokusí zlomit sérii tří porážek z úvodních vystoupení na světových šampionátech. "Nemáme strach z toho, že od nás národ hodně očekává. My sami totiž od sebe hodně očekáváme. Momentálně nesníme o čtvrtfinále nebo něčem takovém, jen o Nigérií," konstatoval útočník Andrej Kramarič.

Nigérie před čtyřmi lety došla do osmifinále, ale letos se od ní moc nečeká. Africký celek neměl před MS příliš dobrou formu a prohrál tři z posledních čtyř zápasů včetně generálky s českou reprezentací (0:1, pozn. autora). Navíc má nejmladší kádr na turnaji a 18 hráčů si na něm zahraje poprvé v kariéře. "Může to být naše výhoda. Soupeři by nás mohli podcenit a my bychom je mohli naopak překvapit. Můžeme hrát beze strachu. Víme, čeho jsme schopní," prohlásil obránce William Troost-Ekong.