Argentina: Obr ještě nechce usnout. Projeví se konečně jeho ofenzivní síla?

Historie: Jen čtyřikráte chyběli Argentinci na závěrečném turnaji. Naposledy před dlouhými 48 lety. Od té doby stačili dvakrát MS vyhrát a dvakrát skončit druzí. Poslední titul však získali v Mexiku v roce 1986. Tým kolem Maradony si finále zopakoval ještě o čtyři roky později, pak nastala výměna generací, a přestože jen v roce 2002 se nedokázali Jihoameričané probojovat ze skupiny do vyřazovacích bojů, na pronikavý úspěch čekali až do minulého šampionátu.

Poslechněte si speciální FOTBAL FOKUS podcast o mistrovství světa:

Na mistrovství v Brazílii Argentinci neukázali zdaleka vše ze svého umění. Skupinu sice vyhráli bez ztráty bodu, poté se ale spíše trápili, a to především v ofenzivě. Nad Švýcarskem rozhodli až zásluhou Di Maríi ve 118. minutě, Belgii přetlačili rovněž hubeným vítězstvím 1:0, Nizozemce v semifinále po bezbrankovém průběhu dokonce až na penalty. Ve finále už se v prodloužení radovali z gólu jen Němci, a tak zůstala Argentina těsně pod vrcholem.

Cesta na šampionát: Bílomodří načali kvalifikaci velmi nešťastně, domácí porážkou 0:2 od Ekvádoru. Od podzimu 2016 přišly ještě další tři prohry a remízová šňůra. Situace kolem posledních postupových míst byla velmi vyrovnaná.

Úkol zněl jasně: zvítězit na hřišti soupeře, se kterým Argentinci nezvládli úvodní utkání. V ekvádorském Quitu však soupeři kvůli vysoké nadmořské výšce nehrají rádi. Navíc už po 38 sekundách vedl domácí tým. V tu chvíli by favorit nepostupoval. "Bylo by šílené nedostat se na mistrovství světa," podotkl po utkání hrdina Messi, který hattrickem zvrátil vývoj a dal své zemi nejkrásnější dárek v podobě postupu.

Největší hvězdy: Ač Argentina pouze ve dvou kvalifikačních utkáních skórovala více než dvakrát, její útok se jen hemží ostřílenými hvězdami. Osmapadesátiletý trenér Jorge Sampaoli spoléhá vedle čtyřiašedesátigólového Messiho také na Paula Dybalu, Gonzala Higuaína a Sergia Agüera, který dostal důvěru, přestože od března nehrál a zotavoval se po operaci kolena.

Dybala ve svých 24 letech v Juventusu prokazuje své špičkové schopnosti. V národním týmu odehrál 12 zápasů, ale na svůj premiérový gól stále čeká. V klubu se pohybuje na podobném postu jako Messi, v reprezentaci proto musí hrát více zleva. Hvězdný Messi už kvůli tomu musel veřejnost ujišťovat, že se s Dybalou v jednom týmu může dobře doplňovat.

Nadějný hráč: Teprve 22letý záložník Giovanni Lo Celso nastupoval pravidelně v posledních zápasech v základní sestavě. Rodák z Rosaria hrál za tamní klub, odkud si ho vybral Paris St. Germain. V této sezoně odehrál v jeho dresu 458 zápasů a připsal si 6 gólů. Jeho hlavní prací je ale ze středu střední řady jejich příprava. Otázkou je, jakou dostane v Rusku šanci. Pokud bude mít to štěstí, v kombinaci s ofenzivní silou svého týmu může připravovat pro soupeře smrtící gólový koktejl.

Absence: V útoku je přetlak velkých jmen, i proto se nedostalo na Maura Icardiho, jenž se v italském Juventusu podělil s 29 góly o titul krále střelců. Pouze v televizi bude turnaj sledovat také Diego Perotti, který obléká dres dalšího italského celku AS Řím.

V týmu výrazně chybí brankářská jednička Sergio Romero. Obvyklá reprezentační opora posledních let si poranila koleno a musí na operaci. Jeho místo pravděpodobně zaplní dvojka Willy Caballero z Chelsea. Další v pořadí Franco Armani z River Plate nemá na svém kontě ani jeden start, o něco lépe je na tom dodatečně povolaný Nahuel Guzmán, který ale od roku 2015 za národní tým nastoupil jen jednou – v přípravě loni v červnu při výhře 6:0 nad Singapurem.

Ambice: Vyhlídky Argentiny jsou pochopitelně velmi nadějné. Cílem nemůže být nic jiného než vítězství. Základní skupina může favoritovi sloužit jako dobrá rozehra. Ve skupině D čeká dvojnásobné mistry světa Island, Chorvatsko a Nigérie.

Tato skladba má ale také několik háčků. Island na začátek může svou urputností vstup do MS bílomodrým hodně znechutit. Chorvaté jsou se svou kvalitní zálohou velmi ambiciózním týmem a Nigérie? Naposledy se spolu střetly oba týmy v listopadu minulého roku v Krasnodaru. Argentina ztratila dvougólové vedení a nakonec prohrála 2:4, takže cesta k postupu jistě nebude zadarmo.