Austrálie: Socceroos nechtějí jen na výlet, Cahill se může stát legendou

Historie: Poprvé se socceroos mezi světovou elitou ukázali v roce 1974, v Německu ale nevstřelili jediný gól a bodovali pouze bezbrankovou remízou s Chile. Na další šanci si i kvůli složitému systému kvalifikace museli počkat dalších 32 let. To se jim podařilo v baráži vyřadit silnou Uruguay a probojovat se tak na MS 2006, které shodou okolností pořádalo rovněž Německo. A návrat stál za to.

Australané v základní skupině porazili Japonsko a remizovali s Chorvatskem, což jim stačilo k postupu z druhé pozice za suverénní Brazílií. Z turnaje poslal klokany až v osmifinále španělský sudí Medina Cantalejo, který po herecké etudě Fabia Grossa odpískal penaltu, a pozdější mistři světa Italové díky brance z páté minuty nastavení postoupili dál.

Poslechněte si speciální FOTBAL FOKUS podcast o mistrovství světa:

Na tento úspěch už Australané znovu nenavázali, byť se po přesunu do asijské kvalifikační zóny od té doby účastní mistrovství světa pravidelně. V Jihoafrické republice postoupila na jejich úkor kvůli lepšímu skóre Ghana, před čtyřmi lety neuhráli socceroos v těžké skupině s Chile, Nizozemskem a Španělskem ani bod.

Cesta na šampionát: Žádný jiný tým nemusel na cestě na šampionát odehrát tolik zápasů – konkrétně 22. Australané bez problémů vyhráli svou základní skupinu. Ve finálové fázi ale skončili až třetí za vítězným Japonskem a Saúdskou Arábií, kterou přímo na MS poslalo lepší skóre. Rozhodla o tom jediná porážka ve skupině, kterou utrpěli v předposledním kole v Japonsku.

Roos tak museli absolvovat hned dvě kola baráže. Proti Sýrii je po mizerném dvojzápase spasil až v prodloužení domácí odvety veterán Tim Cahill. Proti Hondurasu zas držel prapor klokanů kapitán Mile Jedinak, který v odvetě proměnil dvě penalty a hattrickem poslal Australany na MS. Palbu kritiky za nevýrazné výkony neustál trenér Ange Postecoglou, který po baráži odstoupil. Místo něj přišel zkušený Nizozemec Bert van Marwijk.

Největší hvězdy: Ačkoliv je Tim Cahill jednoznačně nejstarším hráčem z Marwijkovy konečné nominace, při výčtu osobností socceroos nelze začít u nikoho jiného. Osmatřicetiletá hrající legenda australského fotbalu jede už na svůj čtvrtý šampionát.

A na něm se může zařadit mezi legendy. Pokud útočník druholigového anglického Millwallu v Rusku skóruje, stane se teprve čtvrtým hráčem po Pelém, Uwe Seelerovi a Miroslavu Klosem, který vstřelí gól na čtyřech MS za sebou. V dosavadních osmi zápasech se Cahill trefil pětkrát.

Mezi oporami dominují vcelku logicky hráči z britských ostrovů, kam tradičně směřuje většina australských fotbalových nadějí. Výjimkou je Trent Sainsbury, na stoperovi Grasshoppers Curych stojí do značné míry obranná fáze.

Spolu s ním bude ve dvojici pravděpodobně hrát druhý pamětník dvanáct let starého německého úspěchu, Mark Milligan ze saúdskoarabského Al Ahlí, který ale většinu kariéry nastupoval v záloze. Jasnou jedničkou v brance je Matthew Ryan z Brightonu.

V záloze bude kapitána Jedinaka z Aston Villy doplňovat Aaron Mooy z Huddersfieldu a Tom Rogic z Celtiku Glasgow, křídla by měla patřit německým krajánkům Robbiemu Krusemu z Bochumu a Matthewu Leckiemu z Herthy. Cahill začne turnaj pravděpodobně na lavičce, současnou útočnou jedničkou je Andrew Nabbout z japonské Urawy.

Ambice: Socceroos nečeká v Rusku tak těžká skupina jako před čtyřmi lety, případný postup by ale byl opravdu prvotřídní senzací. Spíše se dá očekávat, že Australané v konfrontaci s Francií, Dánskem a Peru skončí znovu na poslední příčce. Jistě ale bude zajímavé sledovat, zda se Cahillovi na jeho posledním šampionátu opravdu podaří skórovat a vstoupit tak mezi legendy.