V nominaci na Švédské hry jsou litvínovští bratři Kašovi i třinecký kanonýr Růžička

"Nabízely se dvě možnosti. Z těch devatenácti útočníků, které jsme měli na předchozích dvou turnajích, jich vybrat zase patnáct. Stejně tak to udělat s obránci. Mělo by to své výhody, hráči si na sebe zvyknou... Ale víme, že se blíží konec sezony a play-off, bude se hrát hodně zápasů na hraně, stát se může ledacos. Tak jsme zvolili tuhle cestu, že se podíváme na další hráče," řekl kouč Radim Rulík.

"Nějakou kostru a představu už máme, ale spousta těch hráčů hraje se svými týmy v čele soutěží. Je tam předpoklad, že mnoho hráčů půjde do semifinále či finále, což přináší i riziko nějakých komplikací a také únavu. Hráči dohrávají se zraněním a podobně. Do nominace jsme proto zařadili nové útočníky i obránce. Chceme mít širší záběr a více alternativ v sestavě pro konečný výběr," dodal Rulík.

V nominaci je nováčkem vedle Ondřeje Kašeho ještě dvaadvacetiletý brankář Šimon Zajíček, spoluhráč bratrské dvojice útočníků z Litvínova. "Jdeme do toho zase s mladými gólmany, ale v našich úvahách byl i Marek Langhamer (z Oskarshamnu). Když jsme za ním vyrazili koncem prosince z MS dvacítek, byl však zraněný. Teď nastoupil po dlouhé době a není v permanenci, proto jsme od toho upustili, i když je to gólman, jehož jsme chtěli vyzkoušet. Proto jsme zvolili raději vytížené gólmany," uvedl kouč.

O šest let starší Kaše přišel před sezonou do Litvínova po působení v NHL, kde ho v posledních ročnících provázela zranění. V nejlepší lize světa odehrál za Anaheim, Boston, Toronto a Carolinu 258 utkání v základní části a dalších 31 zápasů v play-off. "Měl být nominovaný na oba předchozí turnaje, ale omluvil se ze zdravotních důvodů. Teď už je podle mých informací stoprocentně zdravý, tak dostává prostor," řekl Rulík.

Růžička vede produktivitu extraligy s 45 body za 19 branek a 26 asistencí z 39 utkání. V kanadském bodování obhajuje prvenství z minulé sezony. "Musím říct, že Martin je ve svém věku neskutečně efektivním hráčem. Daří se mu dlouhodobě, a když zrovna nevyhrál produktivitu, tak byl v první pětce. Chtěli jsme ho určitě vidět a myslím, že teď je na to ten správný čas," prohlásil kouč.

Poprvé pod Rulíkem, který převzal tým po minulé sezoně po Finovi Karim Jalonenovi, se představí také obránci Daniel Gazda z Komety Brno, Libor Hájek z Pardubic a útočníci Jan Bambula z Olomouce, Oscar Flynn z Liberce, Roman Horák ze Sparty, Hájkův klubový spoluhráč Lukáš Radil, Šimon Stránský z Ilvesu Tampere a zkušený Jan Kovář ze Zugu.

"Z dosavadních dvou turnajů jsme si udělali obrázek o té kostře, ale musíme mít přehled i o dalších. Chceme mít trošku širší záběr, abychom měli na každé místo sestavy více variant," uvedl Rulík.

Kovář, který má na kontě 150 reprezentačních startů a 37 branek, oblékl dres národního mužstva naposledy před rokem právě na Švédských hrách v Malmö. "Chtěli jsme ho vzít už v prosinci, ale měl bohužel úraz ve spodní části těla a zhruba na měsíc z toho vypadl. I když tuto sezonu nemá takové body jako v té minulé, pořád ho považuji za konstruktivního chytrého centra. Otevřel se prostor ho vyzkoušet, tak jsme ho pozvali," řekl Rulík.

Stejně jako na předchozích dvou akcích plánuje protočit po jednom utkání kapitána s asistenty. "Počítám s tím. Ještě se teď ale hraje spousta zápasů do té přestávky a složení týmu se nuceně promění. Také jsme počítali, že s námi pojedou hráči z Pardubic, ale kvůli zranění jsou mimo hru. Jsme na to ale připravení, že mohou nastat nějaké změny," uvedl Rulík.

Rulíkův výběr se sejde v pondělí v pražské Sportovní hale Fortuna. Ve středu se přesune do Karlstadu, kde ve čtvrtek od 19:00 nastoupí proti Švédsku. V sobotu v poledne změří síly s Finskem a v neděli ve stejný čas se Švýcarskem. Český tým je po dvou turnajích Euro Hockey Tour se 14 body druhý o bod za Švédskem a před třetím Finskem má náskok devíti bodů.