Chalupa se upsal Chicagu, ale sezonu začne v Hradci Králové stejně jako Hronek
Na konci května uzavřel dvouletou smlouvu s Chicagem, ale začátek sezony odehraje v Hradci Králové. Dvaadvacetiletý hokejový útočník Matěj Chalupa dostal od amerického celku svolení hrát před odloženým startem nadcházejícího ročníku NHL v extralize za Mountfield. Blackhawks to potvrdili na svém klubovém webu. Hradec Králové je také domluvený s reprezentačním obráncem Filipem Hronkem z Detroitu.
Chalupa podepsal jako nedraftovaný volný hráč s Chicagem dvouletou nováčkovskou smlouvu. Ta mu zaručuje ročně 925 tisíc dolarů v případě působení v NHL a 70 tisíc dolarů plus podpisový bonus 92,5 tisíce dolarů při pobytu na farmě.
"Hrozně moc mě potěšilo, že si budu moct zase zahrát s klukama a nebudu muset jen trénovat do odletu za moře. Na zápasy se těším jako malé dítě na Vánoce. Snad budu pro tým aspoň trochu platný a budeme dál vyhrávat jako doteď. Moc se těším taky na hradecké fanoušky, protože tu jsou opravdu skvělí," řekl Chalupa webu Mountfieldu HK.
Chicago dohrává uplynulý ročník a v sérii 1. kola play-off v Torontu prohrává s Vegas 0:3 na zápasy. Podle současných předpokladů vzhledem k situaci s šířením nemoci covid-19 by měly kempy před novou sezonou NHL začít v listopadu a soutěž v prosinci. Vedení ligy ale ještě termíny nepotvrdilo. Nižší AHL stanovila začátek na 4. prosince.
Pražský rodák v uplynulé sezoně extraligy nasbíral v 50 zápasech 24 bodů za sedm gólů a 17 asistencí. Ve 12 utkáních Ligy mistrů pomohl Východočechům do finále sedmi body za pět gólů a dvě asistence. Celkem má Chalupa, jenž hrál i za Plzeň, na kontě v domácí nejvyšší soutěži 128 utkání a 39 bodů za 11 gólů a 28 asistencí.
Hronek, který byl s 31 body za devět branek a 22 asistencí z 65 zápasů nejproduktivnějším českým bekem v základní části NHL, začne sezonu také v mateřském Hradci Králové, odkud v roce 2016 do zámoří odešel.
"Na všem jsme domluveni jak s Detroitem, tak i s Filipem. Jen čekáme na konečné rozhodnutí klubů APK ohledně začátku soutěžního ročníku," uvedl na klubovém webu generální manažer Mountfieldu Aleš Kmoníček.
"Pokud by zvítězila myšlenka posunutí začátku, a my doufáme, že ne, posunuli bychom i podpis smlouvy s Filipem. Je to především kvůli pojistce, kterou má smysl platit vzhledem k její výši pouze v době, kdy se bude skutečně hrát," řekl Kmoníček k nejlepšímu obránci a členovi All Star týmu loňského mistrovství světa v Bratislavě.
