Zámořské finálové derby vyznělo pro Kanadu. Cestu za zlatem řídila Poulinová

Úřadující mistryně světa z loňského domácího šampionátu v Calgary, které vedle minulé olympiády neuspěly ve finále jen při premiéře v roce 1998 v Naganu také proti USA, navázaly na úspěchy z let 2002 ze Salt Lake City, 2006 z Turína, 2010 z Vancouveru a 2014 ze Soči. Američanky mají také sedmý cenný kov, vedle dvou zlatých dosáhly na čtvrté stříbro a v roce 2006 skončily třetí.

"Jsem na tuhle partu pyšná od hráček po realizační tým. Zůstali jsme pohromadě od roku 2018. Sklopily jsme hlavy a pracovaly jsme. A dnes se to všechno zúročilo," řekla třicetiletá kapitánka Kanady Poulinová, která rozšířila svou sbírku olympijských medailí na tři zlaté a jednu stříbrnou. Skórovala ve všech čtyřech finálových zápasech pod pěti kruhy.

Kanaďanky loni na mistrovství světa dosáhly na první zlato od roku 2012. Po třech druhých místech v roce 2019 poprvé v historii na velké mezinárodní akci chyběly ve finále a skončily třetí. Rekordmanky s 11 zlaty z celkových 20 MS teď opět vládnou světu.

"Když jsme vyhrály, tak jsem brečela, byla jsem šťastná a zároveň se mi ulevilo. Poslední čtyři roky byly těžké, ale tahle parta je výjimečná. Tohle je třešinka na dortu za všechnu tu práci. Dnes to bylo jen o našem systému hry a stylu, který jsme na tomto turnaji předváděly. Byly jsme dominantní. Hrály jsme tak, jak jsme potřebovaly," prohlásila jednatřicetiletá útočnice Natalie Spoonerová, která má na kontě dva olympijské triumfy a stříbro.

Kanaďanky v základní skupině vyhrály nad USA 4:2 a v úvodu odvety měly štěstí, protože Brandtová ve 3. minutě trefila pravou tyč. V čase 7:15 sice kanadský tým překonal poprvé Cavalliniovou, ale branka Daoustové nakonec neplatila. Kouč Joel Johnson si vzal trenérskou výzvu a přezkoumání u videa potvrdilo předchozí ofsajd.

Za 35 sekund už ale byla kanadská radost oprávněná. Přihrávku Thompsonové usměrnila z pozice mezi kruhy do branky o levou tyč Nurseová. A v čase 15:02 po úspěšném forčekingu zamířila přesně k pravé tyči Poulinová.

Ještě v první třetině se Američanky ubránily v prvním oslabení, v druhé části pak přečkaly šanci Spoonerové v přečíslení, ale v polovině zápasu už prohrávaly 0:3. Zakončení Jennerové po přihrávce Nurseové ještě Cavalliniová stihla vykopnout pravým betonem, ale z dorážky trefila odkrytou část branky Poulinová.

Američanky odpověděly tlakem. Neprosadily se sice při vyloučení Larocqueové, ale v 37. minutě se dočkaly gólové radosti ve vlastním oslabení. Z protiútoku překonala Desbiensovou nadvakrát Knightová.

Ve třetí třetině Američanky přestřílely soupeřky v poměru 16:4. Carpenterová ve 45. minutě trefila tyč a Desbiensovu překonaly znovu až 13 sekund před koncem. Při přesilovce umocněné power-play po střele Roqueové uspěla z dorážky Kesselová. Těsný náskok už Kanaďanky při pokračující hře USA bez brankářky udržely.

"Tenhle tým se nikdy nevzdává. Dnes jsme to ukázaly. Daly jsme gól 13 sekund před koncem a bojovaly jsme až do úplného konce," řekla americká kapitánka Kendall Coyneová-Schofieldová. "Bohužel jsme nedaly dost branek a nestačilo to. Myslím si, že jsme měly na víc," uvedla dvaatřicetiletá útočnice Hilary Knightová, která po minulém zlatu musela strávit potřetí finálovou porážku.

Američanky sice přestřílely soupeřky v poměru 40:21, ale nestačilo to. "Pro nás byla důležitější kvalita než kvantita. Američanky měly spoustu střel z dálky, ale my máme nejlepší brankářku na světe Ann-Renee (Desbiensovou), takže moc gólů z takových pozic nedostaneme," uvedla nejproduktivnější hráčka turnaje Sarah Nurseová, která s 18 body a 13 asistencemi překonala rekordy krajanky Hayley Wickenheiserové z Turína 2006 (17 bodů a 12 přihrávek).