Historicky třetí jedničkou draftu NHL, kterou zvolili Toronto Maple Leafs, se stal Gavin McKenna. Kanadský útočník navázal na Wendela Clarka (1985) a Austona Matthewse (2016). Jako druhého si San Jose Sharks vybrali švédského útočníka Ivara Stenberga. Nejvýše postaveným českým hráčem letošního draftu se stal útočník Adam Novotný, kterého si z 24. místa vybral Vancouver. V prvním kole byl jediným Čechem, celkem do NHL půjde dalších dvanáct českých hráčů.
Trojkou draftu je po volbě Vancouver Canucks, které nově povede v roli hlavního kouče jeho otec Manny, další kanadský útočník Caleb Malhotra. Buffalo Sabres si ze čtvrté pozice vybrali kanadského obránce Daxona Rudolpha, pětkou se stal lotyšský bek Alberts Šmits, po němž sáhli New York Rangers.
McKenna byl dlouhodobě hlavním favoritem na post jedničky. Uplynulou sezonu strávil na Penn State University v NCAA a v 35 zápasech si připsal 51 bodů za 15 branek a 36 asistencí. Na přelomu roku byl se 14 body za čtyři góly a 10 přihrávek ze sedmi utkání druhým nejproduktivnějším hráčem mistrovství světa dvacítek a pomohl Kanadě k bronzu. O sezonu dříve za Medicine Hat ve WHL zaznamenal v 56 duelech základní části 129 bodů (41+88) a v 16 utkáních play-off přidal 38 bodů (9+29).
Maple Leafs vybírali jedničku poprvé od roku 2016, kdy si rovněž v Buffalu zvolili současného kapitána a kanonýra Austona Matthewse. Volbu slavného klubu ohlásil jeho velký a dlouholetý fanoušek Justin Bieber. „Pane McKenno, velice rádi bychom vás draftovali do Toronto Maple Leafs,“ oznámil hvězdný zpěvák.
„Byl to naprosto mimořádný okamžik... Objetí se členy rodiny po všech těch letech tvrdé práce a obětování, které jsme do toho všichni vložili. Budu si už navždy pamatovat, že jsem tady mohl být a prožil tuto jedinečnou chvíli. Jde o jeden z nejlepších dnů mého života,“ řekl McKenna.
Stejně starý Stenberg začal v průběhu posledního ročníku atakovat McKennovu pozici. Má za sebou druhou sezonu ve švédské nejvyšší soutěži a za Frölundu si připsal ve 49 zápasech včetně play-off 37 bodů za 11 branek a 26 asistencí. Na šampionátu dvacítek pomohl k zisku zlata 10 body za čtyři góly a šest přihrávek ze sedmi utkání. Sezonu završil na mistrovství světa dospělých ve Fribourgu a Curychu, kde v osmi utkáních za Tre Kronor čtyřikrát skóroval a přidal stejný počet asistencí.
Vancouver si z 24. místa vybral Novotného
Zástupce českého hokeje nechybí díky tomu v prvním kole výběru talentů popáté v řadě. Loni byl na devátém místě obránce Radim Mrtka (Buffalo Sabres), útočníka Václava Nestrašila si pak z 25. místa vybrali Chicago Blackhawks.
„Nedokážu ani popsat, jak moc jsem šťastný. Když slyšíte své jméno už během prvního kola, je to skvělý pocit. Navíc jsem tu měl rodinu a mohli jsme si to užít společně, bylo to úžasné. Jsem hrozně nadšený a věřím, že to ani nemohlo dopadnout lépe. Do Vancouveru se hrozně těším,“ uvedl Novotný.
Novotný má za sebou už dvě mistrovství světa dvacítek, na kterých získal bronz a stříbro. Loni odcházel do týmu Peterborough Petes do OHL už se zkušenostmi ze dvou sezon v extralize, kde za Hradec Králové zaznamenal v 61 zápasech čtyři branky a dvě asistence.
V AHL si připsal v dresu Petes během 58 zápasů základní části 65 bodů (34+31) a v šesti duelech play-off přidal jednu přihrávku.
Loni se stal díky výběru New York Islanders jedničkou bek Matthew Schaefer a při své premiérové sezoně v elitní soutěži ohromil. Stále teprve osmnáctiletý Kanaďan odehrál všech 82 zápasů základní části a nastřádal 59 bodů za 23 gólů a 36 asistencí. Mezi všemi obránci NHL byl střelecky produktivnější jen Jakob Chychrun z Washingtonu s 26 přesnými trefami. Schaefer získal Calder Memorial Trophy pro nejlepšího nováčka ligy.
Celkem do NHL míří 13 českých nováčků
Vedle Novotného si zámořské kluby vybraly dalších dvanáct českých hokejistů, čímž se vyrovnalo předloňské maximum za posledních dvacet let. Z letošní vybrané třináctky je navíc rekordních šest brankářů. Ve třetím kole slyšel své jméno jako jediný brankář Michal Oršulák, jehož získal ze 79. místa Detroit. Další dva gólmani šli na řadu ve čtvrtém kole. Philadelphia si ze 120. pozice vybrala Marka Skleničku, Colorado ze 126. místa Tobiáše Tvrzníka.
V pátém kole byli draftováni útočník Šimon Katolický (132.; Calgary), brankář Filip Růžička (137.; Minnesota) a obránce Vladimír Dravecký (141.; New York Islanders). V sedmém kole se dočkali i útočník Filip Novák (206.; Columbus) a obránce Ondřej Ruml (214.; Colorado).
Pořadí českých hokejistů v draftu NHL 2026
Pořadí českých hokejistů v draftu NHL 2026
24. Vancouver – Adam Novotný – útočník – Peterborough/OHL,
42. Calgary – Tobias Trejbal – brankář – Youngstown/USHL,
54. Pittsburgh – Tomáš Galvas – obránce – Liberec,
59. Dallas – Jakub Vaněček – obránce – Tri-City/WHL,
62. Philadelphia – Martin Psohlavec – brankář – Karlovy Vary,
79. Detroit – Michal Oršulák – brankář – Prince Albert/WHL,
120. Philadelphia – Marek Sklenička – brankář – Seattle Thunderbirds/WHL,
126. Colorado – Tobiáš Tvrzník – brankář – Wenatchee/WHL,
132. Calgary – Šimon Katolický – útočník – Tappara Tampere/Fin.,
137. Minnesota – Filip Růžička – brankář – Brandon/WHL,
141. NY Islanders – Vladimír Dravecký – obránce – Brantford/OHL,
206. Columbus – Filip Novák – útočník – Sparta Praha,
214. Colorado – Ondřej Ruml – obránce – Ottawa 67's/OHL.
