SESTŘIHCarolina slaví, Hurricanes po 20 letech získali Stanley Cup

Carolina prolétla play-off suverénním způsobem. V průběhu vyřazovacích bojů prohrála pouhé tři zápasy a došla si pro druhý Stanley Cup v klubové historii.

Podruhé se z poháru raduje trenér Rod Brind'Amour. V roce 2006 ho zvedl nad hlavu jako kapitán Hurricanes, nyní se po osmi sezonách na lavičce raduje i jako kouč. „Jsem šťastný za každého člena klubu. Není to jen o dnešní výhře, je za tím spousta práce. Trvalo nám to osm let, ale dokázali jsme to,“ řekl zkušený kouč.

Šestou výhru Caroliny vystřelili symbolicky tři nejproduktivnější hráči týmu v play-off. Klubové bodování s dvaceti body ovládl teprve dvaadvacetiletý Blake, který se v klíčovém duelu blýskl gólem a asistencí. „Před zápasem jsem nikdy nebyl tak nervózní. Jsem rád, že jsem týmu pomohl k výhře, znamená to pro mě hrozně moc. Jsem rád, že to celé prožívám s těmito kluky, o to je tento moment speciálnější,“ řekl Blake.

Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play-off ale získal kapitán Hurricanes Jordan Staal, který ve finálové sérii nasázel šest branek. „Je to neuvěřitelné. Byla to neuvěřitelná bitva, všichni jsme si sáhli na dno. Pro čisté konto a výhru jsme dnes udělali maximum,“ řekl sedmatřicetiletý centr, který vyhrál svůj druhý Stanley Cup v kariéře.

Na svůj triumf naopak dál čeká Hertl, který neuspěl ani ve svém svém druhém finále v kariéře. V šestém zápase série přitom patřil mezi nejaktivnější hráče Golden Knights. Ve druhé části si šikovně položil obránce při přečíslení dvou proti jednomu, vyrovnání ale odmítl gólman Bussi.

Když brankou neskončila ani jeho obrovská šance při závěrečném risku v šesti bruslařích na ledě, s Vegas bylo zle. O minutu později navíc Ehlers zvýšil na 3:0 a definitivně rozhodl o tom, že pohár zamíří na východ Spojených států.

Gólman Bussi nakonec zneškodnil všech 22 střel domácího týmu a byl vyhlášen hlavní hvězdou posledního duelu. Do play-off přitom naskočil až v průběhu třetího finálového zápasu. Za stavu 0:4 vystřídal Frederika Andersena a byť Carolina nakonec prohrála 4:5 v prodloužení, v brance už zůstal. Ve zbývajících třech zápasech dostal jen pět branek, pomohl ke třem výhrám a ve své první sezoně v NHL dovedl Hurricanes ke Stanley Cupu.

„Cítím se teď trochu otupělý, ale věřím tomu, že si časem uvědomím, co se nám povedlo. Je to moment, na který nikdy nezapomenu,“ uvedl sedmadvacetiletý brankář.

I díky Bussimu Carolina v součtu zápasů čtyři, pět a šest porazila Vegas 12:5. „I my jsme měli nějaké šance, ale na rozdíl od soupeře jsme je nedokázali využít. V NHL je to o tom, aby tým dokázal najít cestu k výhře, a Carolině se to v posledních zápasech podařilo. Byly to těsné duely, ale soupeř byl vždycky o něco málo před námi,“ litoval trenér Vegas John Tortorella.