Obhájci titulu startují na mistrovství světa i s hvězdným Lionelem Messim. Ve skupině J narazí na Alžírsko, které chce navázat na úspěšný šampionát v roce 2014, kdy se probojovalo do osmifinále. V jeho týmu figuruje i Luca Zidane. Premiéra na světovém šampionátu naopak čeká Jordánsko. Jediným evropským zástupcem ve skupině je Rakousko, v jehož nominaci nechybí brankář Plzně Florian Wiegele.
Argentina
Messi kvůli potížím se stehnem nedohrál utkání MLS s Philadelphií. Inter Miami poté uvedl, že důvodem zranění osminásobného vítěze Zlatého míče bylo přetížení a svalová únava. Nyní už čeká na svůj šestý světový šampionát podobně jako Cristiano Ronaldo. Argentinská i světová legenda během turnaje oslaví 39. narozeniny.
V šestadvacetičlenném výběru je celkem 17 fotbalistů, kteří na šampionátu před čtyřmi lety pomohli k zisku titulu. Kromě Messiho však trenér Lionel Scaloni povolal hned několik dalších zraněných hráčů.
Brankář Emiliano Martínez z Aston Villy, nejlepší brankář z Kataru, si ve finále Evropské ligy zlomil prst. Obránce Cristian Romero z Tottenhamu doléčuje koleno, zatímco Nahuel Molina z Atlética Madrid a Gonzalo Montiel z River Plate mají svalové potíže.
Z Premier League povolal trenér ještě Lisandra Martinéze z Manchesteru United, Alexise Mac Allistera z Liverpoolu a Enza Fernándeze z Chelsea. Mezi „pamětníky“ zlata jsou i Julián Álvarez z Atlética Madrid a Lautaro Martínez z Interu Milán.
Nováčky na seniorském MS budou Valentín Barco (Štrasburk), José Manuel López (Palmeiras) a Nico Paz (Como). Nedostalo se ale například na mladíka z Realu Madrid Franca Mastantuona, Paola Dybalu nebo Emiliana Buendíu. Nejpočetnější skupinu z jednoho celku tvoří šestice z Atlética Madrid.
Argentinci vstupují do turnaje jako obhájci zlata, když v Kataru před čtyřmi lety porazili Francii v penaltovém rozstřelu. Pokud by znovu zvítězili, stali by se tak prvním týmem, který by obhájil titul po Brazílii, která to dokázala v roce 1958 a 1962.
Argentina má na MS už tři zlaté. Od posledního šampionátu uspěli i na dalším velkém turnaji Copa América v roce 2024. Postup na letošní mistrovství světa si zajistili už v březnu a skončili první v jihoamerické skupině.
Alžírsko
Světový šampionát čeká Alžírsko popáté. Poprvé si ho reprezentanti zahráli v roce 1982 a už tam se předvedli zajímavými výkony, když například porazili Západní Německo. Stali se tak první africkou zemí, která na MS zvítězila v duelu s evropským celkem.
Poslední a také nejúspěšnější byl ročník 2014. V Brazílii premiérově postoupili ze základní skupiny a v osmifinále prohráli s Němci až v prodloužení. Následovaly roky zklamání z neúspěšné kvalifikace, které narušil zisk titulu na Africkém poháru národů v roce 2019.
Trenér Vladimir Petkovič, který se narodil v Sarajevu a vedl dříve Švýcary, spoléhá v nominaci na zkušené hráče. Tým povede kapitán Rijád Mahriz, který dříve hrával za Manchester City a nyní nastupuje v Saudské Arábii za al-Ahlí (Džidda).
„Když víte, že se blíží konec, je nejlepší pocit něco velkého dokázat. Ale uvidíme, určitě to bude hodně dojemné, až se budu loučit. Nemohu se dočkat, až tam budu. Ale na to teď nemyslím, na prvním místě je tým,“ řekl loučící se kapitán Alžířanů.
Nechybí ani brankář Luca Zidane, syn francouzské legendy Zinedina Zidana, který nastupuje v současné době v Granadě. V mládežnickém věku reprezentoval Francie, ale poté si vybral Alžírsko, kde se narodili jeho prarodiče. Dále je v nominaci i Nabíl bin Tálib, bývalý záložník Tottenhamu a současného Lille si zahrál už na úspěšném šampionátu v roce 2014. Dalším zkušeným hráčem z MS v Brazílii je Ajsa Mandí (Lille).
V kvalifikaci se deseti góly blýskl Muhammad Amúra z Wolfsburgu. Pouštní lišky (Les Fennecs) ji zakončily pouze s jednou porážkou od Guineje, v deseti zápasech vyhrály osmkrát a ovládly svou skupinu.
Jordánsko
První světový šampionát čeká hráče Jordánska. Desítky let ambicí a několik předchozích pokusů zavedli fotbalisty arabské země konečně k postupu na turnaj. Generační sílu tým už prokázal, když v roce 2024 stanul ve finále Asijského poháru. O rok později prohráli v závěrečném utkání Arabského poháru s Marokem v prodloužení.
Jejich trenérem je Maročan Džamál Sallámí, který získal jordánské občanství od samotného krále. V jeho nominaci nechybí útočník francouzského Rennes Músá Taamarí, mezi další ofenzivní esa by měl patřit šestadvacetiletý Alí Ulván z týmu as-Sajlíja.
Kapitán a zkušený obránce Ihsán Haddád, který se téměř rok léčil se zraněním achillovky, si zahraje se spoluhráči z celku al-Husajn, kterých je v nominaci hned pět. Kdo se ale nestihl vyléčit do startu šampionátu, je opora jordánské reprezentace Jazán An-Naímat. Ten si přivodil zranění vazu v koleni v prosinci během Arabského poháru.
„Přál bych si, aby výkony národního týmu na světovém šampionátu odrážely ducha Al Nashama. Přezdívku, pod kterou je tento národní tým známý. Znamená to odvahu, jednotu, odhodlání a charisma,“ uvedl trenér Jordánska.
Postup se nejprve ale nerodil snadno. Na úvod druhého kola remizovali Jordánci s Tádžikistánem a následně prohráli se Saudskou Arábií, pak už ale přišly čtyři výhry a postup z prvního místa skupiny G. Ve třetím kole zapsali čtyři výhry, čtyři remízy a dvě porážky a se 16 body si zajistili historický úspěch. Postoupili z druhého místa za Jižní Koreou.
Neblíže účasti byli přitom u šampionátu v Brazílii (2014). Jordánce dělilo 180 minut, ale Uruguay s hvězdnými jmény byla nad jejich síly a dvojutkání prohráli.
Rakousko
Po 28 letech se probojovali na mistrovství světa Rakušané, jde celkově o jejich osmou účast. Jejich největším úspěchem zůstává bronz z roku 1954, kdy odehráli i památné čtvrtfinále a vítězství 7:5 nad Švýcarskem nebo ve skupině porazili 5:0 Československo. Mezi povedená představení současného Rakouska patří účast v osmifinále posledního Eura, kde vypadlo s Tureckem.
Rakušané se kvalifikovali díky vítězství ve skupině H před Bosnou a Hercegovinou, Rumunskem, Kyprem a San Marinem. Pouze jednou prohráli (s Rumunskem) a remizovali. Účast jim vystřelil srovnávacím gólem na 1:1 proti Bosně Michael Gregoritsch.
Do konečné nominace jediného evropského týmu ve skupině J se dostalo i jméno známé v Česku. Mezi 26 hráči nechybí brankář Plzně Wiegele. Pětadvacetiletý fotbalista se stal jedničkou po podzimním příchodu trenéra Martina Hyského. V reprezentaci má na kontě pouze poločas březnové přípravy proti v Ghaně. Na světovém šampionátu by měl plnit roli trojky za Alexanderem Schlagerem a Patrickem Pentzem.
Nechybí ale ani tradiční opory jako obránce Realu Madrid David Alaba, záložníci Nicolas Seiwald z Lipska, Marcel Sabitzer z Dortmundu a Konrad Laimer z Bayernu Mnichov či útočníci Gregoritsch z Augsburgu a Marko Arnautovic z Crvene zvezdy Bělehrad.
Kvůli dlouhodobým zdravotním problémům přijdou o šampionát obránci Gernot Trauner a Maximilian Wöber, místo nich dostali na stoperu přednost méně zkušení Michael Svoboda s Davidem Affengruberem. Do konečné nominace pronikli i naturalizovaní mladíci Paul Wanner a Carney Chukwuemeka.
Nedostalo se naopak na záložníka Marca Grülla či útočníky Nikolause Wurmbranda nebo Raula Florucze. V přípravném zápase proti Tunisku se zranil útočník Lipska Christoph Baumgartner. Trenérem týmu je Ralf Rangnick, který převzal rakouskou reprezentaci na konci dubna 2022 a dříve se ukázal například na lavičce Lipska.
