Penaltové drama poslalo do čtvrtfinále proti Rusku Chorvaty

Kdo čekal opatrný začátek, byl rád, že se spletl – tedy pokud nebyl z Chorvatska. Už v první minutě letěl dlouhý míč z autu od levého praporku před gólmana Subašiče a dostal se až k Jorgensenovi a ten z blízka poslal balon pod brankářem, který si už stačil na míč jen sáhnout, do sítě.

Šok ale favorizovaní Chorvaté ustáli a už ve čtvrté minutě bylo vyrovnáno. Když centr před dánskou branku skončil odkopem, který trefil jednoho z dánských hráčů a odrazil se k Mandžukičovi, který potvrdil pověst kanonýra a připsal si jednatřicátý zářez v reprezentaci.

Ani potom se v Nižném Novgorodě nehrálo úplně podle očekávaných notiček. Evropští Brazilci z Balkánu sice dokazovali, že si s míčem tykají, drželi ho na kopačkách častěji, ale Dánové jim nedali nic zadarmo, a když se rozeběhli na chorvatskou branku, hrozilo nebezpečí. Ve 27. minutě Eriksen dal krásnou kolmici na nabíhajícího Braithwaitea a vyběhnuvší Subašič měl plné ruce a nohy práce. Už o dvě minuty později zase na druhé straně hřiště protáhl Rakitič střelou z dvaceti metrů brankáře Schmeichela. Jím vyražený míč se nakonec dostal před Perišiče, který však v dobré pozici nadvakrát trefil hodně darebně.

O deset minut později Lovren před dánskou brankou „lízl“ hlavou krásný centr Modriče z přímého kopu těsně mimo. Za Dány odpověděl rychle Eriksen, jenž míč otřel o břevno chorvatské branky.

Dánové si v první půli ověřili, že se s Chorvaty dá hrát, a do druhé části zápasu, v němž mohli jen získat, vstoupili hodně sebevědomě. Slušně kombinovali, drželi míč, a když to šlo, tlačili se dopředu. Vrcholem jejich snažení byl náznak šance v 56. minutě, kdy střílel z úhlu Braithwaite, ale nepřesně. Ani z dalších rodících se možností nebylo nic. Třeba když po akci Poulsena střílel z palebné pozice po zemi Jorgnesen, ale Subašič byl na trávníku včas.

Hra na vyčkávanou moc nefungovala. Celkově - žádná fotbalová hitparáda. Oba týmy si zřejmě až příliš uvědomovaly, jak málo může stačit k tomu, aby se cesta do čtvrtfinále změnila v cestu domů.

Chorvaté ve druhém poločase vystřelili na dánskou branku až v 77. a 78. minutě, kdy nejprve Modrič z dvaceti metrů hodně minul a střelu Rebiče zlikvidoval Schmeichel. Hlavička Perišiče pak přeletěla břevno a Rakitič v nastaveném čase těsně minul pravou tyč Schmeichelovy branky a na druhé straně zase těsně minul Braithwaite. Tím skončila základní hrací doba a šlo se do prodloužení.

Ani v něm nechytili Chorvati roli favoritů a tíha odpovědnosti je svazovala stále víc. Zato Knudsenovy dlouhé auty létaly do „ohně“ před jejich branku a hrozily. Zatímco Schmeichel byl dlouho bez práce. Vystrašil ho až ve 104. minutě Modrič, jehož tečovaný centr vytlačil nad břevno. Po Modričově akci také ve 114. minutě mohlo být rozhodnuto. Rebič si naběhl na jeho kolmou přihrávku mezi stopery, udělal kličku Schmeichelovi a akci ukončil Jorgensenův faul a penalta. Tu však Modričovi dánský brankář skokem k levé tyči chytil.

Rozhodovaly penalty a to bylo drama. První dvě Subašič i Schmeichel chytili Eriksenovi a Badeljovi, další dvě série proměnili Kjaer, Jrohn-Dehli i Kramarič s Modričem, pak Schone i Pivarič opět na gólmany nevyzráli. Poslední dánskou penaltu nedal Jorgensen a Rakitič pak vystřelil Chorvatům postup.