Anglické hlavy opět zafungovaly. Albion zdolal Švédsko a je v semifinále

Standardní situace a hlavičky. Jestli něco na šampionátu v Rusku fotbalisté Anglie zvládají na jedničku s hvězdičkou a k tomu i dvakrát podtrženou, tak jsou to tyto dva způsoby ke střílení branek.

A že fungují nadále, poznali také Švédové ve čtvrtfinále. Ani jejich pověstný obranný val v taktické bitvě nedokázal zastavit vzdušné ataky ostrovanů.

Jako první přesný úder hlavou předvedl po půl hodině hry z rohu Harry Maguire, který potvrdil, že anglickým stoperům to na šampionátu zatím pálí. Pětadvacetiletý bek si zároveň mohl do diáře zapsal premiérový gól za národní tým.

Postup Albionu v druhé části navíc potvrdil Dele Alli, jenž sice nepatří mezi nejtypičtější hlavičkáře, ale i on se inspiroval od spoluhráčů a trefil se přesně. Angličané se nyní pyšní bilancí, kdy z 11 vstřelených gólů na turnaji jich hned 6 padlo hlavou.

Svěřenci Garetha Southgatea tak poprvé od roku 1990, kdy Albion nakonec skončil čtvrtý, postoupili do semifinále MS. Jejich soupeřem bude buď Chorvatsko, nebo Rusko. "Neustále se zlepšujeme, a i když si myslím, že náš tým čeká vrchol až v budoucnu, chceme tuhle příležitost využít okamžitě. V Premier League je pouze třetina hráčů z Anglie, mladí často nemají kde hrát. Věřím, že postup mezi nejlepší čtyři týmy všem ukáže, že Angličané mohou hrát v nejlepších klubech. Ať už v Premier League, nebo v zahraničí," uvedl Southgate. 

Gólová hlavička Maguira z 30. minuty byla každopádně prvním závažnějším momentem utkání a rovněž první a zároveň jedinou střelou na branku úvodního poločasu. Stoper Leicesteru využil centru z rohového kopu od Ashley Younga a brankáři nedal šanci.

Angličané tím navázali na předchozí zápasy, kdy ze standardek dali už 8 gólů. Jen 3 tak dokázali vstřelit ze hry. "Po celý duel jsme cítili, že máme hru pod kontrolou. Byli jsme silní na míči, i když ke konci jsme si počínali občas trochu lehkovážně. Standardní situace sehrály opět klíčovou roli v náš prospěch," prohlásil šťastný Maguire. 

Albion mohl do kabin odcházet i s dvojgólovým vedením. To by ale Raheem Sterling musel krásný centr za obranu, po kterém šel sám na branku, přetavit v něco jiného než špatné obhození gólmana a následnou střelu do obránce.

Druhá část už nabídla po líné první, v níž bylo k vidění hlavně celou řadu nepřesností, o poznání dynamičtější podívanou. V 47. minutě měl na hlavě vyrovnání Markus Berg, kterého ovšem zastavil muž zápasu Jordan Pickford, jenž reflexivně míč jdoucí k tyči vyrazil.

Anglie pak vzala otěže zápasu zpět do svých rukou a z převahy udeřila podruhé v 59. minutě. Ali využil přesného centru na zadní tyč, kde se zjevil úplně sám a hlavou se nemýlil.

Švédsko mohlo záhy odpovědět, kdy se po pěkné kombinaci dostal do vyložené pozice Viktor Claesson. Vše probíhalo ze strany seveřanů dobře až do momentu, kdy míč z nohy záložníka na čáře vyrazil Pickford.

A anglický brankář, který byl hrdinou i penaltového rozstřelu v osmifinále, se blýskl ještě jednou. V 71. minutě vyrazil nad břevno pokus Berga, kterému tak podruhé v zápase nezbývalo nic jiného, než se chytnout zklamaně za hlavu.

Angličané si už utkání pohlídali a mohli slavit dvě věci: první nulu na turnaji a jistotu boje o medaile, což se jim nepoštěstilo 28 let. "Jsme velmi zklamaní, ale nesmíme zapomínat, že jsme odehráli skvělý turnaj proti silným soupeřům a dostali se mezi osm nejlepších. To jsem také připomněl hráčům na hřišti. Anglie byla lepší, má skvěle organizované mužstvo a určitě může celý šampionát vyhrát," řekl švédský kouč Janne Andersson.