Kotal už není trenérem Sparty, nahradil ho Vrba. Důležité strategické rozhodnutí, zní z klubu

"Jsem rád, že mě Sparta oslovila. Je to klub s nejvyššími ambicemi. Věřím, že tyto ambice, o kterých jsme se s vedením klubu bavili, naplníme. A budeme spokojení my všichni: tým, vedení i fanoušci," uvedl pro sparťanský web Vrba.

Kotal převzal A-tým Sparty před rokem v únoru poté, co Letenští v prvním kole jarní sezony podlehli doma Liberci 0:2. Osmašedesátiletý kouč následně Pražany pozvedl, posunul je na konečné třetí místo ligové tabulky a vyhrál s nimi domácí pohár MOL Cup.

Letenští si pod jeho vedením na podzim po čtyřech letech zahráli skupinu Evropské ligy a dvakrát porazili Celtic Glasgow. V poslední době se jim ale přestalo herně dařit. Ve čtyřech kolech jarní části získali sedm bodů, naposledy prohráli doma 0:1 s Bohemians 1905 a na vedoucí celek tabulky Slavii ztrácejí z třetího místa už 12 bodů.

"Rozhodnutí o odvolání trenéra se rodilo velmi těžce, jsme vděční za to, co trenér při práci s týmem dokázal. Ale dospěli jsme k názoru, že jsou ohroženy naše cíle do zbytku sezony. Zároveň jsme sledovali negativní vývoj v herním projevu, a proto jsme k tomuto kroku přistoupili," uvedl pro klubový web sportovní ředitel Sparty Tomáš Rosický.

"Přistoupili jsme k důležitému strategickému rozhodnutí. Jsme přesvědčení, že jsme z pohledu budoucího sportovního vývoje klubu udělali správný krok. Na spolupráci s trenérem Vrbou se těšíme a věříme, že bude velmi úspěšná," dodal generální ředitel Sparty František Čupr.

Vrba se vrací do české ligy po více než roce. Předloni v prosinci skončil v Plzni a naposledy působil v bulharském Ludogorci Razgrad, kde skončil v říjnu. Zkušený kouč je hlavním strůjcem úspěšné dekády sparťanského rivala Plzně, s níž získal tři ligové tituly a třikrát si s ní zahrál skupinu Ligy mistrů.

V sezoně 2003/04 coby asistent trenéra byl u titulu Baníku Ostrava, následně působil na Slovensku u týmů Púchova a Žiliny. Krátce trénoval také ruskou Machačkalu. U reprezentace byl od prosince 2013 do června 2016 a dovedl ji na mistrovství Evropy. V české lize odkoučoval 247 zápasů.

"Pavel Vrba je v první řadě velký fotbalový odborník. Jeho hra je založena na jasných principech, které se shodují s našimi klubovými. Týmy, které vedl, se vždy prezentovaly kvalitní výstavbou hry a vyváženou ofenzivou a defenzivou. A je to trenér, který je zvyklý vyhrávat," uvedl Rosický.

Kotal, který byl nejstarším aktivním ligovým trenérem, do týmu zařazoval více mladíků. Na druhou stranu zřejmě nenašel společnou řeč mimo jiné s kapitánem Bořkem Dočkalem, který v posledních dvou utkáních začal jen na lavičce.

"V první řadě bych chtěl trenérovi poděkovat. Pozici u A-týmu přijal v nelehké době a odvedl spoustu kvalitní práce, na kterou nyní budeme mít příležitost navázat," uvedl Čupr. "Trenér Kotal tým na jaře minulého roku stabilizoval a nakonec jsme s ním na střídačce získali po šesti letech trofej a vrátili se do evropských pohárů, což bylo pro vývoj mužstva mimořádně důležité," dodal Rosický.