New York – Dopingová kauza kolem Lance Armstronga a bývalé stáje US Postal zasáhla i další velká jména světové cyklistiky. Po výpovědích k "případu Armstrong" potrestala americká antidopingová agentura USADA šestici bývalých týmových kolegů amerického jezdce, kteří se k užívání zakázaných látek přiznali. Na půl roku mají zastavenou závodní činnost Levi Leipheimer, jeden z lídrů stáje Omega Pharma-QuickStep českého miliardáře Zdeňka Bakaly, Christian Vande Velde, Tom Danielson a David Zabriskie, v současnosti jezdci týmu Garmin-Sharp. Trestu se dočkali i George Hincapie a Michael Barry, kteří už dříve ukončili kariéru. Všichni jezdci sankce akceptovali.
Cyklistika
Leipheimer, Hincapie i Vande Velde potrestáni za doping v souvislosti s Armstrongovým případem
O trestech informuje USADA ve zprávě o Armstrongově případu, kterou ve středu předala Mezinárodní cyklistické unii, světové agentuře WADA i triatlonové unii ITU a zveřejnila ji také na internetu. Jejím hlavním bodem je konstatování, že v Armstrongově bývalém týmu US Postal docházelo k nejpropracovanějšímu, nejprofesionálnějšímu a nejúspěšnějšímu dopingovému programu, jaký kdy ve sportu existoval.
Spis má více než 1 000 stránek a obsahuje mimo jiné místopřísežné svědectví 26 lidí včetně jedenácti bývalých Armstrongových kolegů z týmu. Vedle potrestané šestice jimi byli také Frankie Andreu, Tyler Hamilton, Floyd Landis, Stephen Swart a Jonathan Vaughters.
Nejpropracovanější dopingový systém
Armstrong podle USADA v letech 1998 až 2010 systematicky dopoval a měl i propracovaný systém, jak se kontrolám vyhýbat a za pomocí lékařů doping načasovat. Agentura jej viní ze zneužívání například EPO, kortizonu, testosteronu či růstového hormonu HGH a z krevního dopingu. Měl k těmto praktikám také nabádat, ale i nutit týmové kolegy.
Leipheimer, Armstrong a Hincapie před dvěma lety ještě podezření vyvraceli
Zatímco Armstrong v minulosti argumentoval, že se podrobil pěti stovkám testů, USADA to zpochybnila a odhadla počet zhruba na polovinu. Kromě toho píše i o pozitivních výsledcích na EPO, přičemž při závodu Kolem Švýcarska se prý Armstrongovi podařilo jeden takový i s pomocí UCI ututlat. V jiném případě měl zase Armstrongův týmový lékař Luis García del Moral "nepříznivé" výsledky zahladit dodatečným vyplněním falešného předpisu.
Za centrální postavu dopingové mašinérie označila USADA italského lékaře Michele Ferrariho, známého jako "Dottore EPO", se kterým prý Armstrong spolupracoval po celou dobu kariéry. Obviněn byl i dlouholetý manažer Armstrongových týmů Johan Bruyneel, nyní šéf týmu RadioShack-Nissan.
Ostatní se přiznali, Armstrong "jen" vzdal boj
Armstrong informace USADA oficiálně nekomentoval. Jednačtyřicetiletý Američan vždy užívání zakázaných prostředků popíral. V srpnu však oznámil, že nebude proti dopingovým obviněním bojovat a USADA mu obratem odebrala všechny jeho dosažené výsledky včetně triumfů na Tour de France z let 1999 až 2005. Po loňském konci s cyklistikou se věnuje triatlonu.