Biatlon ožívá. V neděli startuje napěchovaná rekordní sezona

Zatížení pro sportovce je rok od roku vyšší. "Program je velice náročný a v posledních letech už neumožňuje národním federacím, aby si dělaly vlastní cílené pauzy. Jediná pauza je po dvou kolech v USA a Kanadě – čtrnáctidenní doladění na mistrovství světa," uvedl sportovní ředitel Českého biatlonového svazu Pavel Levora. "Ani struktura a systém hodnocení neumožňuje jednotlivcům cíleně plánovat výpadky, protože se propadají a ztrácejí možnost bojovat o přední pozice," doplnil.

Oproti minulému ročníku se změnily dva podniky. Místo Nového Města na Moravě se celý biatlonový kolotoč podívá do kanadského Canmore, které naposledy hostilo podnik SP před 32 lety. Místo finského Kontiolahti pak dostane přednost další severoamerická destinace - Presque Isle, kde se naposledy závodilo v sezoně 2010/2011.

Snahou Mezinárodní biatlonové unie je propagovat biatlon po celém světě. "Byla dána podmínka, aby se závody jednou za dva roky uskutečnily i na druhém kontinentu," podotkl Levora.

Jistotou zůstávají lednové zastávky v Oberhofu, Ruhpoldingu a Anterselvě. Zvláště v první destinaci poslední roky měli pořadatelé problémy s větrem, špatnou viditelností i nedostatkem sněhu. Přesto se nejméně do roku 2018 žádná výrazná změna nechystá. "Jsou to jediná pevná pořadatelská místa, která si IBU drží, protože většina hlavních partnerů pochází z této oblasti," vysvětlil Levora.

Sezona odstartuje v neděli netradičně - smíšenými štafetami dvojic, tedy disciplínou, kterou měli možnost diváci vidět při její premiéře v SP v novoměstské aréně. "Cílem je, aby se i slabším národním federacím umožnilo bojovat o přední umístění," přiblížil Levora.

Závod pro muže a ženu na čtyři, respektive pět jedenapůlkilometrových okruhů by se měl jednou stát součástí olympijského programu. I proto bude do světového poháru zařazen dvakrát. "Záměrem je jako u smíšených štafet takový, aby se doladil a odzkoušel během Světového poháru, jel se pak na mistrovství světa a finální cíl je prosadit tento závod do olympijského programu," shrnul Levora.

Další novinka supersprint, která měla ambice stát se plnohodnotnou disciplínou, zůstává i pro nadcházející ročník upozaděna. "Sice zůstává jako oficiální disciplína uvedená v pravidlech, ale zatím se nikam nezařadila. Dělá se spíše při různých národních nebo exhibičních závodech. Signál od olympijského výboru byl jednoznačný – pokud budou zavádět otevření programu pro sportovní odvětví, tak jedině v koedukovaných závodech, čili ve smíšených. Tam je šance nejreálnější," zdůraznil Levora.