Zamotanou skupinu B rozlouskne až keltské derby, Wallabies vzývají "zázrak v Toulouse"

Jako třetí si mohou zajistit účast mezi osmičkou nejlepších ragbisté Nového Zélandu. "All Blacks" budou ve čtvrtek proti Uruguayi šetřit některé opory, naopak poprvé v základní sestavě se objeví uzdravený kapitán Sam Cane.

"Los Teros" už dokázali na turnaji potrápit Francii (12:27), cokoliv jiného než vítězství trojnásobných mistrů světa za pět bodů by bylo prvotřídní senzací. Oba týmy se utkají teprve podruhé v historii, v roce 1976 vyhráli Novozélanďané v Montevideu 64:3. "All Blacks" v případě výhry s bonusovým bodem postoupí bez ohledu na výsledek zápasu Francie – Itálie.

Pozornost bude upřena především na Sama Whitelocka. Hráč druhé řady nastoupí ke svému jubilejnímu 150. utkání v černém dresu. Zároveň to bude jeho 23. zápas na světovém šampionátu, čímž překoná dosavadní maximum Angličana Jasona Leonarda a svého někdejšího spoluhráče Richieho McCawa.

Domácí Francii stačí v posledním zápase skupiny A proti Itálii i remíza. Případně porážka se dvěma bonusovými body, pokud Italové nedokáží položit čtyři pětky. Pokud Les Bleus neprohrají, skončí v tabulce první.

Italské sebevědomí notně pošramotila ostudná porážka 17:96 s Novým Zélandem. Francouze ze 47 vzájemných zápasů dokázali porazit jen třikrát, na jejich půdě pak pouze jedinkrát – v roce 1997. Poslední výhra "Azzurri" ze Six Nations je už deset let stará, letos v únoru vyhrála Francie v Římě 29:24.

Jihoafričané už mají svůj program v základní skupině za sebou, o konečném pořadí ve skupině B se tak rozhodne v duelu Irska se Skotskem. Obhájce titulu pošle z Francie domů pouze výhra Skotů alespoň o 21 bodů, když zároveň oba soupeři získají bonusový bod.

Irové vyhráli posledních osm zápasů se Skotskem včetně vzájemného souboje na předchozím MS. Pořadí ve skupině ovládnou, pokud s "Thistles" neprohrají nebo získají oba bonusové body při porážce (za prohru o maximálně sedm bodů a za čtyři položené pětky).

Když by "Shamrocks" nezískali naopak ani bod, turnaj pro ně končí. V případě, že se sejdou všechny tři týmy na patnácti bodech, bude záležet na výsledku zápasu. Paradoxně porážka o víc než 20 bodů zajistí Irsku druhou příčku, zatímco "lepší" skóre je vyřadí.

V případě minitabulky totiž o prvním místě rozhoduje nejlepší rozdíl ve skóre, zatímco o druhém vzájemný zápas zbývajících soupeřů.

Velšané, jejichž výkony od začátku turnaje mají stoupající tendenci, mohou jít do zápasu s Gruzií s čistou hlavou. O první místo ve skupině (které znamená vyhnutí se Anglii ve čtvrtfinále) je připraví pouze naprosté selhání. I zisk jednoho bodu stačí k tomu, aby se svěřenci Warrena Gatlanda nemuseli ohlížet na výsledek Fidži proti Portugalcům.

Přesto budou mít Velšané proti "Lelos" zvýšenou motivaci. Loni Gruzii v domácím prostředí podlehli 12:13 a tento šokující výsledek vedl mimo jiné právě k návratu strůjce největších úspěchů v minulé dekádě Gatlanda na lavičku "Draků". S ohledem na formu obou týmů se ale spíš než pokračování zázraku z Cardiffu dá čekat opakování duelu na minulém šampionátu, který Velšané vyhráli 43:14.

V podobně komfortní pozici je také Fidži. Historickou blamáž Australanů odvrátí pouze výhra Portugalců, kteří zároveň nepovolí "Létajícím Fidžijcům" zisk ani jednoho bodu. Oba dosavadní vzájemné zápasy vyhrálo Fidži, "Os Lobos" ale už dokázali remizovat s Gruzií a proti Walesu i Austrálii podali velmi srdnatý výkon.

Malé pacifické souostroví, které míří poprvé od roku 2007 mezi osm nejlepších týmů světa, žije momentálně vedle ragbyové radosti také příběhem Josua Tuisovy. Jednu z opor fidžijského útoku zasáhla těsně před utkáním s Gruzií zpráva o smrti jeho sedmiletého syna. Tuisova přesto odehrál celý zápas a následně se rozhodl místo synova pohřbu zůstat s týmem.

Anglie už ví, že skupinu D vyhraje, naopak Samoa se může spolehnout už jen zázrak spočívající v hodně nepravděpodobné kombinaci výsledků. Na druhé místo se dostane, jen pokud Albion porazí aspoň o 29 bodů a zároveň následný zápas Japonska s Argentinou skončí remízou a ani jeden z týmů nezíská bonusový bod.

S největší pravděpodobností tak o druhém místě rozhodne právě zmíněný nedělní duel. Argentinci mají lepší skóre, stačí jim tak i případný nerozhodný výsledek, když "Statečné květy" na rozdíl od nich nepoloží čtyři a více pětek. Japonsko přitom dosud vyhrálo  ze šesti zápasů proti "Los Pumas" jediný, a to před 25 lety.