Zápasy NHL v Praze a buly s Jágrem. Budu na to vzpomínat do konce života, řekl Šimek

Silný moment přišel ještě před utkáním po hymnách. Šimek s kapitánem Predators Romanem Josim se postavili na slavnostní vhazování před Jágra.

"Vybrali mě hlavně proto, že jsem Čech. Jinak to pro mě byla první a asi poslední buly. Užil jsem si to. Jsem rád, že jsem mohl Jardovi podat ruku, protože jsem ho nikdy předtím nepotkal. Budu na to vzpomínat do konce života," řekl třicetiletý obránce.

San Jose sice výsledkově neuspělo, ale vzpomínka bývalému bekovi Bílých Tygrů zůstane. "Pro mě je to další hokejový zážitek. Jako když jsme tady vyhráli s Libercem titul, nebo bronz s nároďákem. Je plno hráčů z Česka, kteří byli kvalitnější než já a v Praze si nikdy nezahráli, toho si musím cenit. Jednou můžu říct svým vnoučatům a dětem, že jsem hrál NHL v Praze," prohlásil medailista z květnového šampionátu ve Finsku a vítěz extraligy z roku 2016.

Duely v Praze pro něj byly dojemné stejně jako pro parťáka Tomáše Hertla, který je odchovancem Slavie a v O2 areně začínal profesionální kariéru. "Když si vezmu celou svou kariéru, když jsem hrál ještě před sedmi lety druhou ligu v Benátkách nad Jizerou, teď mám možnost hrát za tým NHL. Je to něco neskutečného. Hrozně si toho vážím," sdělil Šimek.

Podobně jako Hertl i on měl v hlediště celou rodinu. "Rodiče za mnou byli už v Americe, ale třeba brácha mě viděl hrát poprvé. Po prvním zápase mi psal, že si nedovedl představit, jaký je hokej v NHL fofr. Měli místa blízko u ledu, o to rychlejší tu hru měli. Říkal mi, že je na mě pyšnej, což mě jako bráchu těší," povídal Šimek, který nastupoval ve třetí obraně.

Ponurá cesta do Kalifornie

V kádru Sharks už se zabydlel a chodí také na oslabení. Přesto se v zápase ocitl ve dvou šancích, z nichž mohl skórovat. "První střela byla v oslabení. Mohl jsem podpořit útok a vystřelit. Byla z toho dobrá buly a po ní jsme měli tuším ještě další dvě střely Vlasica," popsal Šimek.

Výraznější příležitost měl krátce nato. "Sturmi (Nico Sturm) mi to dával zpoza brány, ale puk byl za brankou a snažil jsem se aspoň to trefit nějak do gólmana na odraz. Bohužel jsem trefil boční síťku. Bylo to výborné střídání od čtvrté lajny. Pak v power-play bez gólmana asi chybělo trochu štěstí, šance jsme měli a kluci se tlačili do brány, ale bohužel gól z toho nepadnul," mrzelo všestranného obránce.

Na jedenáctihodinový let zpět do Kalifornie si se spoluhráči přibalil dvě porážky. "Chtěli jsme odvézt alespoň jedno vítězství. Takto bude asi trochu ponurá atmosféra v letadle. Neodehráli jsme ale špatné utkání," sdělil Šimek.

Po trefě Logana Coutura vedli Sharks 2:1, jenže vzápětí z otočky kolem brány srovnal Filip Forsberg. To Šimek viděl jako klíčový moment duelu. "Když dal Logan gól, měli jsme hrát asi trochu trpělivě. Bohužel jsem u toho gólu na 2:2 zrovna byl. Takový špatný gól, myslím si, že rozhodl a pak přidali ten třetí. Měli jsme šance ve třetí třetině, ale už jsme na to nedokázali odpovědět," dodal zadák, který má v NHL zapsáno 167 utkání.