Voráček zařídil Philadelphii výhru, Washington je zápas od vyřazení z play-off

Montreal - Philadelphia 0:1

Voráček se prosadil už v šesté minutě, když se od jeho těla odrazilo do branky nahození Claudea Girouxe z levého kruhu. "Tohle je domluvená akce," řekl k rozhodujícímu momentu Voráček, který v sérii vstřelil dva ze tří gólů Philadelphie. V obou případech díky výborné práci před brankou.

Zbytek obstarala největší hvězda zápasu Carter Hart. Gólman Philadelphie, ktebý byl v minulém utkání při prohře 0:5 střídán, zneškodnil 23 střel a připsal si první nulu v play-off. Stálo při něm i štěstí, protože Montreal zazvonil pětkrát na brankovou konstrukci.

"Víme, že jsme nepodali ve druhém utkání náš nejlepší výkon, byl hodně vzdálený hranici našich schopností. Tentokrát jsme výborně začali, udali tón zápasu a vstřelili první gól, jediný v zápase. Bojovali jsme celý zápas a udolali je," uvedl Hart.

Stal se nejmladším gólmanem v historii Flyers, který v play-off vychytal čisté konto. Povedlo se mu to tři dny po 22. narozeninách. "Je psychicky odolný. I když má špatný zápas, vrátí se vždy silný. Je to působivé. Tohle dobří gólmani dělají," pochválil ho Voráček. Philadelphia udržela v play-off nulu po čtyřech letech, tehdy se blýskl bezchybným výkonem Michal Neuvirth.

Montreal postoupil do play-off z poslední pozice, ale s Philadelphií hraje vyrovnanou partii. "Oba týmy si nic nedarují. Měli v první třetině několik přesilových her, nemohli jsme se proto dostat do tempa jako minule. Ale líbilo se mi, jak kluci ve zbytku zápasu bojovali a s jakým enormním nasazením všichni hráli. Za výkon jsem je pochválil. Nevzdávali se, soupeře tlačili. Trefili jsme několik tyček, výsledek mohl být jiný," uvedl dočasný trenér Kirk Muller.

Chicago - Vegas 3:1

Chicago si už v úvodu vypracovalo dvoubrankový náskok. Skóre otevřel Drake Caggiula, který střelou z předbrankového prostoru zužitkoval pěkný pas Olliho Määtty od zadního mantinelu. Zvýšil Matthew Highmore, jehož nahození z rohu kluziště si gólman Robin Lehner srazil pravým ramenem do branky. Blackhawks se poprvé v sérii ujali v zápase vedení, a to ještě Dominik Kubalík neproměnil dvě šance.

"Čekali na své šance a na malé chyby, aby zaútočili. Mají na to dobré hráče. Paradoxně jsme odehráli nejlepší zápas v sérii, přesto jsme prohráli," uvedl Lehner, který si vyčítal druhý inkasovaný gól. "Hokej je hra chyb a jednu jsem udělal. Byla to dobrá střela, ale takovou musím mít," dodal.

Vegas, v jehož sestavě opět scházel Tomáš Nosek, brzy snížilo – od modré čáry trefil horní růžek Shea Theodore. Další gól už ale hrdina zápasu Corey Crawford, který kryl 48 střel, nepustil. Chicago pojistilo výhru až jedenáct sekund před koncem, když se při hře bez brankáře prosadil Alex DeBrincat.

"Je skvělé, že máme první výhru, zvedne nám sebevědomí," prohlásil Crawford, který dovedl Chicago v letech 2013 a 2015 k zisku Stanleyova poháru. Pod takovou palbou ale v play-off, pokud nešel zápas do prodloužení, ještě nebyl. "Většinu střel jsem viděl. Některé až na poslední chvíli, ale kluci je i výborně blokovali. Pokud se chceme vrátit zpět do série, musíme hrát takhle obětavě pořád," podotkl.

Vancouver - St. Louis 2:3 v prodl. 

St. Louis prohrálo všechny tři zápasy ve skupině o nasazení do play-off, následně ztratilo i úvodní dvě utkání s Vancouverem. Obhájce se na první bod v sérii nadřel, výhru mu zařídil až v 76. minutě ze sólového úniku Brayden Schenn. Blues před duelem udělali změnu v brankovišti: strůjce loňského triumfu Jordana Binningtona, který od Vancouveru obdržel devět gólů ve dvou zápasech, nahradil Jake Allen.

Všechny góly v základní hrací době padly ve druhé třetině. Vancouver otevřel skóre v přesilové hře brankou J. T. Millera. St. Louis otočilo stav trefami Justina Faulka a Davida Perrona. Z vedení se ale Blues dlouho neradovali, za 37 sekund vyrovnal Elias Pettersson.

New York Islanders - Washington 2:1 v prodl.

Islanders měli v první třetině výraznou střeleckou převahu. Nevyužili sice tři přesilovky, přesto šli v 15. minutě do vedení, když se trefil Anders Lee. Pelech narýsoval skvělou střílenou přihrávku přímo na čepel u levé tyčky číhajícího kapitána a ten nezaváhal.

Washington v sestavě s obráncem Radkem Gudasem, útočníkem Jakubem Vránou a brankářskou dvojkou Vítkem Vaněčkem na střídačce musel i s ohledem na nepříznivý vývoj série hodně přidat.

Ve 25. minutě využil Jevgenij Kuzněcov povedenou ranou z kruhu přesilovku, ale stav 1:1 už se do konce základní doby nezměnil. Po čtyřech minutách prodloužení mohl rozhodnout Vrána, ze svého sóla proti Semjonu Varlamovovi ale neuspěl ani s následnou dorážkou.

Jen co se hra přelila na druhou stranu, povedeným blafákem do bekhendu rozjásal střídačku Islanders Barzal, zatímco Vrána na lavičce smutně klopil hlavu. "Nastal čas, kdy musíme nutně zabrat, jinak končíme. Jsme zády u zdi a není kam uhnout. Je zapotřebí vyhrát další zápas a pak jít krok za krokem," prohlásil útočník poražených Tom Wilson.

Calgary - Dallas 4:5 v prodl.

Stars se sice proti Camu Talbotovi, který dostal v brankovišti Calgary opět přednost před Davidem Rittichem, gólově prosadili v sérii premiérově jako první a po úvodním dějství těsně vedli, ale po přestřelce ve druhé třetině byl stav 3:3.

Oba týmy přitom měly ve svém středu dvougólové střelce – Dallas táhl s vidinou vyrovnání série Joe Pavelski, na druhé straně zářil Sam Bennett, který si připsal navrch i nahrávku. Vývoj na stranu Flames poté překlopil ve 44. minutě Tobias Rieder, který dal třetí gól v letošních vyřazovacích bojích. Pokaždé se mu to podařilo ve vlastním oslabení.

Jason Dickinson sice v polovině 58. minuty vyrovnal, jenže Corey Perry bránil Talbotovi v brankovišti a po trenérské výzvě byl gól odvolán. Přesto se Dallas dočkal, když při power-play dovršil hattrick pouhých 12 sekund před sirénou Pavelski.

Pokračovalo se dál a také v prodloužení bylo k vidění několik šancí na obou stranách. Klingberg byl hodně blízko rozhodnutí, když napálil horní tyčku. Vzápětí ale dostal další šanci a po dvou nahrávkách se zapsal i mezi střelce. Šlo o 62. střelu, která mířila na Talbota. Útočník Radek Faksa v dresu vítězů nebodoval.