V NHL se trefili Kämpf i Gudas. Carolinu držel Mrázek, ale padl v prodloužení

Florida porazila Columbus 4:2 a v tabulce Centrální divize se bodově dotáhla na první Carolinu. Vítěznou třetí branku Panthers vstřelil v 35. minutě Gudas, který využil dobré práce Anthonyho Duclaira. Pětadvacetiletý Kanaďan objel celé útočné pásmo a našel osamoceného českého beka v ideální pozici na ose hřiště. 

"Anthony mě skvěle našel a já dokázal propálit brankáře. Jsem rád, že jsem se znovu prosadil," řekl Gudas, který skóroval podruhé za poslední čtyři zápasy.

Dvě branky Panthers obstaral Frank Vatrano, který je se sedmnácti trefami druhým nejlepším střelcem týmu. "Je to střelec s velmi tvrdou ranou, na kterého se dobře kouká. Jsem rád, že se mu v posledních zápasech tak daří," poukázal Gudas na Vatranovu formu z posledních deseti duelů, v nichž americký útočník vstřelil sedm branek.

Brankář Floridy Sergej Bobrovskij kryl 34 střel a vyhrál i pátý duel proti svému bývalému týmu v sezoně. "Zápasy proti týmu, ve kterém jsem působil, jsou vždycky zábavnější. Jsem rád, že se mi letos proti Columbusu daří, ale není to tak, že by zápasy s ním byly důležitější," řekl ruský brankář, jenž hájil barvy Blue Jackets sedm sezon.

Carolina ztratila svůj jednobodový náskok v čele divize kvůli ztrátě na ledě Tampy Bay. Hurricanes i přes vydařený výkon brankáře Mrázka podlehli Lightning 2:3 v prodloužení. 

První polovina zápasu patřila Tampě, Brayden Point v 23. minutě zvyšoval po asistenci druhého nejproduktivnějšího Čecha Ondřeje Paláta na 2:0. Carolina se vrátila do zápasu v 31. minutě, kdy využil přesilovou hru Andrej Svečnikov. O vyrovnání se na začátku třetího dějství postaral střelou z levého kruhu obránce Brady Skjei. V prodloužení využil zaváhání hostující defenzivy Yanni Gourge a nadvakrát rozhodl o výhře Lightning.

Svůj povedený výkon korunoval Mrázek zásahem proti Patricku Maroonovi z konce druhé třetiny. Americký útočník se po chybě Hurricanes v rozehrávce zjevil před Mrázkem úplně sám, ostravský rodák si ale počkal na jeho zakončení a lapačkou udržel Carolině naději na bodový zisk. "Podal výborný výkon, dnes toho nemohl udělat víc. Zápas jsme dovedli do prodloužení hlavně díky němu," chválil českého brankáře Brady Skjei. "Náš brankář zachránil celý zápas," přidal se k americkému obránci trenér Rod Brind'Amour.

Chicago na ledě Nashvillu nezvládlo důležitý zápas v boji o play-off. Blackhawks prohráli 2:5 a ze šestého místa ztrácí na čtvrté Panthers čtyři body. Calle Järnkrok oslavil 500. zápas v NHL jednou brankou a jednou asistencí a spolu s Lukem Kuninem (také 1+1) byl hlavním strůjcem výhry Nashvillu.

Blackhawks v utkání pouze dotahovali. Na úvodní branku Matta Duchenea zareagoval Alex DeBrincat a po dvou slepených brankách Predators vystřelil naději Chicagu Kämpf. Český centr za záda Juuseho Sarose dorazil zblokovanou střelu Adama Gaudettea a k deseti asistencím přidal první gól v sezoně. Další dvě branky Predators zůstaly bez odezvy.

Detroit podlehl Dallasu 2:3 po samostatných nájezdech. Rozstřel ukončil v páté sérii neproměněný nájezd obránce Filipa Hronka.

Montreal v posledních deseti minutách ztratil dobře rozehraný zápas v Edmontonu. Canadiens vedli po trefě Erica Staala 1:0, ale Oilers čtyřmi góly mezi 51. a 59. minutou otočili. Gólem a dvěma asistencemi se na výhře Edmontonu podílel nejproduktivnější hráč soutěže Connor McDavid.

Zaváhání svého konkurenta v boji o play-off nevyužilo Calgary. Hráči Flames podlehli Ottawě 2:4 a na Montreal z pátého místa ztrácí šest bodů. Dvě branky Senators dal nejlepší střelec týmu Connor Brown.

Jednačtyřicetiletý Marleau překonal Howeův rekord v počtu odehraných zápasů, ale z ledu odešel poražen. San Jose i přes vedení 2:0 podlehlo Vegas 2:3 po samostatných nájezdech a prohrálo pošesté v řadě.

Dvě branky vítězů vstřelil Mark Stone. "Myslím, že zatím Patricka nedokážeme dostatečně ocenit. Až si večer doma sednu a popřemýšlím o tom, co se právě stalo, myslím, že mnou budou cloumat emoce. Bylo mi ctí být u Patrickova velkého večera," složil Marleauovi poklonu střelec dvou branek Golden Knights.