Pražské duely v rámci Global Series mezi San Jose a Nashvillem jsou minulostí a kolotoč základní části NHL se naplno roztočí v Severní Americe z úterý na středu středoevropského času. V pozici nejsilnějšího týmu vstupují do nového ročníku podle zámořských expertů obhájci Stanley Cupu Colorado Avalanche.
Colorado sice přišlo v přestávkovém období o nejzvučnějšího volného hráče na trhu Nazema Kadriho, který si pro další pokračování kariéry vybral Calgary Flames, přesto je i přes odchody dalších hráčů jako brankáře Darcyho Kuempera nebo centra Andrého Burakovskyho na startu sezony hlavním favoritem Západní konference a může reálně pomýšlet na obhajobu Stanley Cupu.
V brance Avalanche by mohl ještě víc prostoru než doposud dostávat Pavel Francouz, jenž se bude v nasazování do zápasů střídat s nově příchozím Alexandarem Georgijevem a má potenciál stát se jedničkou týmu.
Co nabídne nová sezona NHL? Poslechněte si Hokej fokus podcast:
V kádru vítězů v posledním ročníku vyčnívala zejména dvě jména – vítěz Norris Trophy pro nejlepšího obránce ligy a také Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play-off Cale Makar a také Nathan MacKinnon, který v létě podepsal nejlukrativnější kontrakt ze všech hráčů NHL. Od sezony 2023/2024 bude v průměru vydělávat po dobu osmi let 12,6 milionu dolarů ročně, což je o sto tisíc dolarů více než Connor McDavid z Edmontonu Oilers, vítěz kanadského bodování ligy posledních dvou ročníků.
Z Východní konference se Tampa Bay dostala do finále potřetí v řadě, ale vzhledem k dlouhodobým problémům s platovým stropem bojuje s napjatou situací nabitého kádru stále víc a víc, na což Lightning doplatili v podobě odchodu jednoho z klíčových hráčů a strůjců dvou triumfů za poslední tři roky Ondřeje Paláta. Všestranný útočník se dohodl na novém kontraktu s New Jersey Devils. Tampa také musela sáhnout do defenzivy a s cílem ulevit rozpočtu poslala Ryana McDonagha, jenž se s týmem ukázal v úspěšném dvojduelu proti San Jose v Praze, do Nashvillu. Na Východě se kromě šampionů z let 2020 a 2021 věří nejvíc Carolině Hurricanes.
Do Bostonu se vrátil David Krejčí, který strávil poslední sezonu v extraligové Olomouci. V týmu Bruins bude nejpočetnější česká kolonie, neboť v kádru jsou také David Pastrňák, Tomáš Nosek, Pavel Zacha a Jakub Zbořil, na hraně sestavy je navíc Jakub Lauko. Druhou nejpočetnější ekipu má Detroit, kde působí Dominik Kubalík, Jakub Vrána a Filipové Hronek se Zadinou.
Hlavním tématem sezony NHL bude z individuálních statistik pokračování historických střeleckých dostihů Alexandra Ovečkina. Ruský kanonýr ztrácí ze třetí pozice na druhého Gordieho Howea 21 branek, na metu 800 gólů potřebuje 20 přesných zásahů. Pokud Howea pokoří, bude mít před sebou už jen legendárního Waynea Gretzkyho s 894 trefami.
V lize už nebude působit dosavadní nejstarší hráč soutěže Zdeno Chára. Slovenský vytáhlý obránce po 25 sezonách v NHL, 1680 odehraných duelech v základní části a dalších 200 zápasech v play-off ukončil bohatou kariéru.