Colorado díky Rantanenovi zabralo proti San Jose, Montreal se přiblížil play-off

Hlavní zásluhu na 1000. výhře Colorada v klubové historii měli navrátilci do sestavy. Útočník Mikko Rantanen, který kvůli kontaktu s osobou nakaženou koronavirem vynechal čtyři zápasy, se podílel na všech gólech zápasu (1+2) a brankář Philipp Grubauer, jehož prodělaný covid-19 vyřadil ze hry na pět duelů, vychytal díky jednadvaceti úspěšným zásahům šestou nulu v sezoně.

"Cítil jsem se, jako bych nehrál déle než 20 dní. Hlavně v první třetině to pro mě bylo náročné. Ve druhé části jsem se do toho pomalu dostával a ve třetí jsem se už cítil stoprocentně," řekl německý brankář.

Povedený duel v dresu Avalanche odehráli také útočník Gabriel Landeskog a obránce Cale Makar (oba 1+1), kteří se v přesilovkách postarali o první dvě branky Colorada. "Dvě přesilovky jsme využili a v dalších jsme měli nadějné šance. Abychom dokázali v přesilových hrách bodovat i nadále, musíme využívat naše silné stránky a dostávat soupeře do nečekaných pozic," uvedl Makar.

Hokejisty San Jose připravil o jediný úspěšný střelecký pokus videorozhodčí, který v 51. minutě odvolal na základě trenérské výzvy kontaktní branku Tomáše Hertla na 1:2. Přesilovkové trefě českého útočníka předcházel těsný ofsajd. Hráči San Jose prodloužili čekání na gól v početní výhodě na deset zápasů, ve kterých promarnili 28 přesilových her.

"Nezvládli jsme přesilovky ani oslabení, proto jsme dnes prohráli. Proti soupeři, jako je Colorado, musíme nějakou přesilovou hru využít, jinak nemůžeme pomýšlet na vítězství," komentoval Hertl nepříznivou bilanci speciálních týmů San Jose.

Montreal otočil nepříznivé skóre 0:2 a v boji o play-off má na čtvrté příčce Severní divize náskok šesti bodů před pátým Calgary. Vítěznou branku v souboji s Winnipegem vstřelil kanadský útočník Nick Suzuki, který se v utkání prosadil dvakrát. Nejlepší střelec týmu Tyler Toffoli zpečetil vítězství Canadiens přesnou střelou do prázdné branky.

Montreal se musel vyrovnat s absencí několika tradičních opor. Kvůli různým zdravotním komplikacím chyběli brankář Carey Price, obránce a kapitán Shea Weber a dvojice útočníků z elitních formací Brendan Gallagher s Tomášem Tatarem.

"Chybí nám několik klíčových hráčů, ostatní kluci dnes ale podali výborný výkon a díky jejich přispění se nám podařilo s jejich ztrátou vyrovnat," řekl Suzuki. "Dokázali jsme si, že se nemusíme bát, když prohráváme. Potvrdili jsme, že máme tým, který dokáže obracet zápasy. To je pro naše sebevědomí důležité," dodal kanadský útočník.

Arizona přerušila vítěznou sérii Golden Knights na deseti duelech. Brankář Coyotes Adin Hill kryl 25 střel a připsal si druhé čisté konto v sezoně.

V souboji posledních dvou celků Západní divize Anaheimu a Los Angeles zvrátili Kings skóre na svou stranu v posledních šesti minutách.

Ducks po gólu Haydna Fleuryho z 6. minuty dlouho vedli, hosté ale v 55. minutě zásluhou Liase Anderssona vyrovnali a v čase 59:04 skóre po trefě Anžeho Kopitara otočili.