Boston si vynutil sedmý zápas, bodoval Pastrňák a poprvé i Krejčí

"Je to náš nejlepší hráč. V klíčových chvílích nás drží. Máme v něj naprostou důvěru. Je jako skála," řekl bostonský obránce Charlie McAvoy na adresu gólmana Raska.

"Kdybyste mi před čtyřmi měsíci řekli, že si zahrajeme sedmé finálové utkání, bral bych to. Venku se nám daří, v Bostonu jsme dvakrát vyhráli, takže si věříme," uvedl trenér St. Louis Craig Berube.

Od zavedení formátu na čtyři vítězné zápasy v roce 1939 uvidí NHL poslední možné utkání posedmnácté. Před osmi lety v něm Bruins porazili Vancouver 4:0 a po 39 letech si zajistili šestý a zatím poslední Stanley Cup. St. Louis čeká na premiérový triumf, předchozí tři finále v letech 1968 až 1970 prohrálo.

Stejně jako v předchozích dvou finálových utkáních doma začali i tentokrát lépe Blues, kteří si v úvodních minutách vytvořili tlak, branku z něj ovšem nevytěžili. Neprosadili se ani z přesilové hry. V osmé minutě se naskytla početní výhoda hostům, kteří v ní málem inkasovali, když útočník Ryan O'Reilly jel sám na Raska, jenže v rozhodující chvíli mu sjel puk z čepele.

O chvíli později vyhodil O'Reilly kotouč ve vlastní třetině do hlediště a poslal svůj tým do tří. Bruins přesilovku pět na tři zužitkovali. Pastrňák přihrál na pravý kruh Marchandovi, který pohotovou ranou překonal gólmana Jordana Binningtona.

Zázračná Marchandova gólová regule zafungovala

Díky Marchandově trefě se znovu potvrdilo pravidlo, že pokud tento kanadský útočník v letošním play-off skóruje, Boston vyhraje. V součtu s tímto zápasem se to Bruins podařilo poosmé.

V 11. minutě si Binnington poradil s Krejčího střelou z mezikruží. V předposlední minutě úvodní třetiny nastřelil domácí útočník David Perron tyčku.

V 25. minutě se do samostatného úniku dostal hostující Danton Heinen, který však nezakončil. V polovině prostřední dvacetiminutovky si St. Louis zahrálo třetí přesilovku, při níž si Rask připsal pět zákroků. Při bekhendu kapitána Alexe Pietrangela mu pomohla tyč. V 37. minutě neuspěl z dorážky útočník Bostonu Jake DeBrusk. V samém závěru druhého dějství nepřekonal Binningtona zblízka ani Pastrňák.

Rekordní týmový výkon Bostonu v play-off

Druhou branku přidali Bruins ve 43. minutě, kdy Carlo vystřelil od modré čáry a puk skončil za Binningtonem. O osm minut později se prvního gólu v play-off v kariéře dočkal Kuhlman, který nastoupil poprvé od 30. dubna a rovnou ve druhém útoku vedeném Krejčím.

Třiatřicetiletý rodák ze Šternberku vystihl ve středním pásmu špatnou rozehrávku domácích a nahrál Kuhlmanovi, který střelou před pravým kruhem na vzdálenější tyč zvýšil na 3:0. V letošní vyřazovací části se za Bruins trefilo 21 hráčů, čímž vyrovnali rekord Philadelphie z roku 1987.

O 106 vteřin později St. Louis snížilo. Pietrangelova střela se odrazila na druhou stranu k O'Reillymu, který se trefil potřetí za sebou. Regulérnost gólu muselo potvrdit video, jelikož Rask vyrazil kotouč betonem těsně za brankovou čarou.

Bruins nezpanikařili a za 125 vteřin si vzali tříbrankový náskok zpět. Noel Acciari obral u zadního hrazení o puk Sammyho Blaise, posunul puk na Marchanda, který zadovkou našel před brankou volného Pastrňáka a havířovský rodák zavěsil i pomocí teče od Binningtonova betonu pod horní tyč. Konečné skóre stanovil do prázdné branky při power-play Blues kapitán Zdeno Chára.

"Těžce ubojovaný zápas. Oba gólmani chytali velmi dobře. Zpětně si utkání zanalyzujeme, uvidíme, co se dá změnit, a připravíme se na rozhodující partii," konstatoval Pietrangelo.