Už jen krok. St. Louis porazil Boston a je výhru od Stanley Cupu

Trenér Bostonu Bruce Cassidy se rozhodl hrát na sedm obránců a do sestavy zařadil Stevena Kampfera. Třetí zápas po sobě vynechal kvůli zranění jiný bek Bruins Matt Grzelcyk. Naopak slovenský kapitán Zdeno Chára, který v minulém duelu po zásahu pukem do obličeje zřejmě utrpěl zlomeninu čelisti, naskočil do hry s celoobličejovým krytem.

"Rozhodl se hrát, což nás inspirovalo. Byli jsme za to rádi. Hodně to vypovídá o jeho charakteru a vůli," uvedl Cassidy, jenž mezi náhradníky nechal Davida Backese, a tak většinu času po Krejčího boku strávil Pastrňák, který měl i díky vytížení v první formaci ze všech útočníků Bruins nejvyšší čas na ledě.

Havířovský rodák byl i nejaktivnějším střelcem, jenže ani jedna z jeho šesti ran se neujala. Boston v první třetině přestřílel Blues 17:8, skóre však zůstalo neměnné. V 16. minutě nabil Pastrňák zpoza brankové čáry na střelu z první Bradu Marchandovi, který orazítkoval tyčku. Na druhé straně domácí gólman Tuukka Rask zastavil velké šance Tylera Bozaka a Perrona.

Hostům vyšel skvěle úvod druhé části, v níž po 55 vteřinách udeřili. Vladimir Tarasenko sice ze sóla Raska nepřekonal, ale jen chvilku poté našel Zach Sanford zpoza branky zadovkou mezi nohama O'Reillyho, který bekhendem pod horní tyč navázal na dva zásahy z předchozího utkání.

V závěru druhé třetiny zachránil Boston od druhého inkasovaného gólu Krejčí. Obránce Blues Alex Pietrangelo obehrál Raska i beka Charlieho McAvoye a zamířil do opuštěné branky, ale v rozhodujícím momentu zastavil jeho střelu obětavě ramenem český útočník.

Domácí začali závěrečné dějství náporem, jenže Binningtona při něm nepřekonali. Kampfer byl přitom hodně blízko, ale jeho pokus skončil na horní tyčce. Ve 49. minutě zazvonilo naopak nahození hostujícího zadáka Coltona Parayka na levou tyč Raskovy branky.

O dvě minuty později Bozak podrazil domácího útočníka Noela Acciariho, který se po tvrdém dopadu těžce sbíral z ledu. Hra však pokračovala bez zásahu sudích, puk se dostal k Perronovi a jeho přihrávku na volného Bozaka před brankou si za záda nešťastně usměrnil Rask.

"Teď už je to za námi, ale je těžké takovou hořkou pilulku skousnout," prohlásil Acciari. "Je to nehorázné. Rozhodčím jsem řekl, že to měli sakra odpískat. Poškodili nás," přidal se Cassidy. "Takový moment vás rozčílí, ale jakmile se hráči vrátili na led, už se tím nezabývali. Museli jsme se uklidnit a hrát. To se nám povedlo, dali jsme gól a měli jsme šanci vyhrát," dodal kanadský trenér.

V 53. minutě jel Tarasenko po přihrávce O'Reillyho sám na Raska, který ho ale znovu vychytal. Za minutu Bruins duel zdramatizovali při signalizované početní výhodě. Obránce Toreyho Kruga nerozhodil ani zásah hokejkou Oskara Sundqvista do obličeje a na pravý kruh přihrál Jakeu DeBruskovi, jenž pohotovou ranou překonal Binningtona.

V 56. minutě se Perron neprosadil ze samostatného úniku a utkání tak nabídlo dramatický závěr, v němž si Boston vytvořil obrovský tlak. Na vyrovnání už ale domácí nedosáhli a poprvé v sérii prohrávají.

Binnington 15. výhrou v letošní vyřazovací části vyrovnal nováčkovský rekord mezi brankáři. Stejný počin se povedl i Patricku Royovi (v roce 1986), Ronu Hextallovi (1987), Camu Wardovi (2006) a Mattu Murraymu (2016). "Chytal výtečně, zejména v první třetině nás hodně podržel," ocenil pětadvacetiletého Kanaďana O'Reilly, kterého dvakrát za sebou vyhlásili největší hvězdou utkání.