Boston má postupový mečbol i díky Pastrňákovi, vyřazení odmítli Islanders i Lightning
Už jen jedna výhra schází Bostonu k postupu do druhého kola play-off NHL. Ve čtvrtém utkání zvítězili Bruins na ledě Toronta 3:1, k čemuž gólově přispěl i David Pastrňák, asistenci si připsal Pavel Zacha. Medvědi vedou v sérii 3:1 na zápasy. Přihrávku zaznamenal také Martin Nečas, Carolina však prohrála na Long Islandu s místními New York Islanders 2:3 ve druhém prodloužení, a Ostrované tak snížili sérii na 1:3. Konec sezony odmítla také Tampa Bay, Lightning přestříleli Floridu 6:3 a stav je rovněž 1:3. Dallas udolal Vegas 3:2 v prodloužení díky vítězné brance Wyatta Johnstona a v sérii prohrává 1:2.
Boston vedl 3:0. Skóre otevřel v 16. minutě James van Riemsdyk bekhendovým blafákem. Zhruba v polovině zápasu zvýšil v přesilové hře Brad Marchand, který vstřelil 56. gól v play-off a vytvořil tím nový klubový rekord. V čele historických statistik překonal Cama Neelyho. Lídr týmu připravil ve 40. minutě i třetí gól. Marchand si obhodil obránce, čímž vytvořil situaci dva na gólmana, a přihrál před odkrytou branku Pastrňákovi.
"Byl vynikající," řekl Pastrňák o Marchandovi, který nasbíral v sérii už osm bodů (3+5). "Nejde jen o produktivitu, dělá toho pro tým mnohem víc. Chodí na oslabení, je ho plný led, hraje hodně minut. Je naším kapitánem a poslední dva zápasy nás vedl správným směrem. Je snadné jej následovat, když takhle hraje," doplnil český hokejista, který skóroval v letošním play-off dvakrát.
Toronto vstoupilo do třetí třetiny bez Austona Matthewse. Nejlepší střelec základní části odstoupil kvůli blíže nespecifikovanému zranění. Kanadský klub učinil i změnu v brankovišti. Ilju Samsonova, který kryl 17 střel, nahradil Joseph Woll. Zápas už jen zdramatizoval ve 46. minutě Mitchell Marner po individuální akci. "Hráli jsme v obraně zodpovědně, dobře jsme se vraceli. Ztížili jsme jim to," uvedl Marchand.
Islanders otočili z 0:1 na 2:1, ale v 55. minutě využila Carolina podruhé v zápase přesilovou hru. Na začátku kombinace, která vedla k vyrovnání, stál Martin Nečas. Český útočník poslal puk z levého kruhu do pravého a Teuvo Teräväinen přihrál na hranici brankoviště, kam jej do sítě usměrnil Stefan Noesen.
S domácími gól neotřásl a pod hrozbou vyřazení byli v prodloužení aktivnější. Snahu Islanders korunoval v čase 81:24 tečí Mathew Barzal, který v zápase skóroval dvakrát. Tým z New Yorku podržel i gólman Semjon Varlamov, který kryl 42 střel. "Je těžké někoho porazit čtyřikrát za sebou, obzvláště když jsou zápasy tak vyrovnané. Všechny mohly klidně skončit opačně, stejně tak i tento," uvedl trenér Caroliny Rod Brind'Amour.
Konec sezony odvrátila také Tampa Bay, která vedla už v 16. minutě 3:0. Florida sice snížila ve druhé třetině na 3:4, ale větší drama domácí nedopustili. Hlavními strůjci výhry se stali Brandon Hagel a Steven Stamkos, kteří vstřelili shodně dva góly.
"Byli jsme trochu pomalí. Měli jsme i menší problém s našimi speciálními formacemi a ztížili si to. Potřebujeme se vyhýbat trestné lavici," shrnul hlavní důvody prohry trenér Floridy Paul Maurice. Jeho svěřenci inkasovali dvakrát v oslabení, a jednou dokonce i ve své přesilové hře. Obdrželi také dvojnásobný počet trestných minut (16:8) než Tampa Bay.
Nejvýše nasazený tým Západní konference Dallas prohrál oba domácí zápasy a v Las Vegas začal aktivně. V úvodní třetině přestříleli Stars soupeře 18:7 a převahu zúročil Johnston v úvodní gól zápasu. Hostující obránce Miro Heiskanen zvýšil ve 26. minutě, ale obhájce Stanley Cupu ještě v prostřední části vyrovnal. Prosadili se Brayden McNabb a v oslabení při vyloučení Tomáše Hertla Jack Eichel. Na další branku se čekalo až do 77. minuty, ve které zakončil rychlý protiútok Johnston.
Play-off NHL – 1. kolo:
Východní konference – 4. zápasy:
NY Islanders – Carolina 3:2 v druhém prodl. (0:1, 1:0, 1:1 – 0:0, 1:0)
Branky: 31. a 82. Barzal, 42. Pageau – 8. Jarvis, 55. Noesen (Nečas). Střely na branku: 35:44. Diváci: 17 255. Hvězdy zápasu: 1. Barzal, 2. Varlamov, 3. Pageau (všichni NY Islanders). Stav série: 1:3.
Tampa Bay – Florida 6:3 (3:0, 1:3, 2:0)
Branky: 9. a 50. Stamkos, 13. a 30. Hagel, 16. Point, 57. Paul – 25. Verhaeghe, 32. Reinhart, 35. Ekman-Larsson. Střely na branku: 32:25. Diváci: 19 092. Hvězdy zápasu: 1. Hagel, 2. Stamkos, 3. Sergačov (všichni Tampa Bay). Stav série: 1:3.
Toronto – Boston 1:3 (0:1, 0:2, 1:0)
Branky: 46. Marner – 16. J. Van Riemsdyk, 29. Marchand, 40. Pastrňák (Zacha). Střely na branku: 25:22. Diváci: 19 256. Hvězdy zápasu: 1. Marchand, 2. Swayman, 3. Pastrňák (všichni Boston). Stav série: 1:3.
Západní konference – 3. zápas:
Vegas – Dallas 2:3 v prodl. (0:1, 2:1, 0:0 – 0:1)
Branky: 31. McNabb, 34. Eichel – 12. a 77. Johnston, 26. Heiskanen. Střely na branku: 34:46. Diváci: 18 536. Hvězdy zápasu: 1. L. Thompson (Vegas), 2. Johnston, 3. J. Robertson (oba Dallas). Stav série: 2:1.
