Američané přečkali ojedinělé šance Norů a nakročili k postupu do play-off
Spojené státy si poradily s Norskem 2:1 a s 12 body po pěti duelech mají čtvrtfinále světového šampionátu na dosah. Američané v poklidném tempu hlídali vypracovaný náskok, který zařídili Conor Garland a Tage Thompson, jenž ke gólu přidal i asistenci na úvodní branku. Naopak Norové přišli o teoretickou naději na vyřazovací boje i přes snížení Kena Andrého Olimba.
"Měli jsme za cíl dostat se do play-off, což se nám nepovedlo. Ale i dnes jsme o šanci bojovali do konce. Chceme se dál zlepšovat a vyvíjet se jako tým," řekl norský útočník Matthias Trettenes.
Norové potřebovali po pátečním vítězství nad domácím Lotyšskem 4:3 po samostatných nájezdech proti Američanům uspět, ale v polovině úvodní části nabídli soupeři špatným střídáním přesilovou hru a inkasovali. Po střele Zaca Jonese uspěl nadvakrát před Henrikem Haukelandem Garland, k němuž se po prvním nepřesném pokusu odrazil puk zpět od zadního mantinelu.
Zvýšit náskok mohl Kevin Rooney, ale neuspěl. V závěru první třetiny nevyužili Norové přesilovku. "Měli jsme ve druhém zápase za sebou pět vyloučených, takže se musíme do příště zlepšit v disciplíně," uvedl kouč Američanů Jack Capuano.
Ve 24. minutě dostal při vyloučení Maxe Krogdahla puk do Haukelandovy branky Garland, ale sudí si ověřili u videa, že ho tam posunul rukou. V čase 27:12 se po akci Ryana Donata dostal k puku Thompson a na druhý pokus skóroval.
Při trestu Matta Roye mohl ještě před polovinou utkání snížit Mats Rosseli Olsen, ale Oettinger jeho bekhendový pokus dokázal vleže ukrýt v lapačce. V závěru druhé části pomohla po protiútoku Rooneyho Norům levá tyč.
Ve 48. minutě mohl pojistit náskok Američanů Connor Mackey, ale trefil také tyč. V čase 54:57 přišel Jake Oettinger o čisté konto, když se na levém kruhu dostal k puku Ken André Olimb a bekhendem trefil bližší horní roh branky. Těsný náskok ale favorit uhájil.
"V závěru jsme si to zkomplikovali a Norové nás zatlačili. Nic se ale nemění na tom, že jsme přijeli pro zlato a nechceme nic míň," podotkl Thompson.
Mistrovství světa v hokeji v Rize, skupina B (Arena Riga):
Norsko - USA 1:2 (0:1, 0:1, 1:0)
Branky a nahrávky: 55. K. A. Olimb (Rosseli Olsen) - 11. Garland (Z. Jones, T. Thompson), 28. T. Thompson (Donato, M. Roy). Rozhodčí: Sternat (Rak.), Tscherrig (Švýc.) - Merten (Něm.), Obwegeser (Švýc.). Vyloučení: 4:5. Využití: 0:1. Bez diváků.
Norsko: Haukeland - Lilleberg, Holös, Lesund, Espeland, Kaasastul, Krogdahl, Björgvik Holm - Pettersen, K. A. Olimb, Rosseli Olsen - Haga, Trettenes, T. Lindström - Solem, M. Olimb, Valkvae Olsen - Röymark, Salsten, Kristiansen - Hoff. Trenér: Petter Thoresen.
USA: Oettinger - Wolanin, M. Roy, Z. Jones, Tennyson, Ch. Wideman, Mackey, Clendening, Hellickson - Robinson, Rooney, Beniers - Donato, Drury, T. Thompson - Robertson, T. Moore, Garland - Abdelkader, Blackwell, Labanc - B. Boyle. Trenér: Jack Capuano.
