SESTŘIH: Dlouhé nájezdy ukončil Šalé a Češi obhájili juniorský bronz. Zlato slaví Američané
Od roku 2023 platí, že si česká reprezentace odváží z mistrovství světa hráčů do dvaceti let cenný kov. V Ottawě získala bronz po vítězství nad Švédy 3:2 po samostatných nájezdech, které rozhodl kapitán Eduard Šalé. Mistry světa se stali podruhé za sebou Američané, kteří zdolali Finy 4:3 po prodloužení. Střelcem zlatého gólu se stal Teddy Stiga.
Svěřencům trenéra Patrika Augusty se podařilo vrátit soupeři porážku ze skupinové fáze, kdy Seveřané vyhráli 4:2. Tentokrát se rozhodovalo až v nájezdech a ústřední roli sehrál Šalé.
Kapitán týmu nejprve se štěstím udržel české naděje ve 13. sérii, kdy musel srovnat po trefě Otta Stenberga, a v následující sérii vytáhl svůj bekhendový klenot, kterým suverénně ukončil zápas. Brankář Michael Hrabal inkasoval jen dvakrát ze 14 nájezdů.
"Nebylo to nic příjemného, ale jsem rád, že jsme to zvládli jako tým," hodnotil Šalé kritickou situaci při nájezdech, kdy musel ve 13. sérii srovnat, aby se pokračovalo dál. "'Hrabi' nás podržel, to byla jistota vzadu. Nájezdy jdou za ním, takže jsme rádi," vyzdvihl gólmana Hrabala. "Jsem rád jako kapitán, že jsem to vzal. Tlak byl na mě enormní, takže jsem rád, že se to takhle povedlo a že to ze mě spadlo," dodal k medailovému úspěchu.
Šalé byl hodně vidět i v předcházejícím vývoji utkání. Rozhodnout mohl už v prodloužení, ale tísněn Axelem Sandinem-Pellikkou v samostatném úniku v největší šanci nastavení selhal. Povedený bekhend však Šalé předvedl i v základní hrací době, když upravil na 2:1 a poslal český tým opět do vedení.
Skóre zápasu otevřel Jakub Štancl sedmým gólem na turnaji, čímž se dostal do čela tabulky střelců celého turnaje. Pro českého kanonýra to byl pátý duel ze šesti soubojů play-off v kariéře juniorských šampionátů, ve kterém se trefil. Švédové však pokaždé odpověděli, když se dvakrát prosadil David Edstrom.
Čeští junioři navázali na loňský bronz po nevídaném obratu proti Finům z 2:5 na 8:5 a také stříbro z roku 2023, kdy reprezentanti podlehli ve finále Kanaďanům.
Češi tak zmírnili nepříznivou bilanci s osudovým soupeřem nedávného období. Jednalo se teprve o druhé vítězství v klíčovém utkání na turnaji z posledních šesti šampionátů. V roce 2020 totiž Švédové ovládli čtvrtfinále v Ostravě po výsledku 5:0, o dva roky později vyhráli rovněž duel o bronz (3:1) a loni uspěli také v semifinále (5:2). Češi se radovali jen před dvěma lety, kdy prošli do finále díky vítězství 2:1 po prodloužení.
Finové senzaci nedotáhli, i když ve finále vedli nad obhájci titulu už 3:1. Na konci druhé třetiny Američané srovnali dvěma góly během dvou minut a od té doby diktovali tempo. V prodloužení ve třech hráčích na obou stranách sice brankář Petteri Rimpinen předvedl tři skvělé zákroky a držel Finy ve hře, ale na střelu Stigy ze samostatného úniku už byl krátký. Spojené státy se radují ze sedmého juniorského titulu, Finsko má šesté stříbro.
Mistrovství světa hokejistů do 20 let v Ottawě:
O 3. místo: Česko – Švédsko 3:2 po sam. nájezdech (1:1, 1:1, 0:0 – 0:0)
Branky a nahrávky: 4. Štancl (Jecho, A. Jiříček), 30. Šalé (Holinka), rozhodující sam. nájezd Šalé – 13. Edstrom (Unger Sörum, Sandin-Pellikka), 36. Edstrom (Unger Sörum, Wahlberg). Rozhodčí: Ansons (Lot.), Langin – Wyonzek (oba Kan.), Niittylä (Fin.). Vyloučení: 3:1. Využití: 1:1. Diváci: 11 394.
Česko: Hrabal – Husinecký, T. Galvas, A. Jiříček, J. Dvořák, Port, Fibigr, M. Kočí – Maštalířský, Holinka, Šalé – Sikora, Hradec, Štancl – Jecho, Felcman, A. Novotný – Židlický, Petr, O. Kos. Trenér: P. Augusta.
Švédsko: Gidlöf – Bergqvist, Sandin-Pellikka, Lindstein, Willander, Hallquisth, Gustafsson, Hurtig – Stenberg, Edstrom, Unger Sörum – Wahlberg, Nilsson, Eklund – Hedqvist, Forsfjäll, Granberg – Vuollet, Eriksson, Nordh – Träff. Trenér: M. Hävelid.
Finále: USA – Finsko 4:3 v prodl. (1:2, 2:1, 0:0 – 1:0)
Branky a nahrávky: 13. Hagens (G. Perreault, Leonard), 38. Svoboda (Plante, C. Hutson), 40. C. Hutson (Leonard, Buium), 69. Stiga (Buium, Ziemer) – 8. Kiiskinen (Hemming, Hynninen), 14. Uronen (Alasiurua, Hemming), 25. Pieniniemi (Ruohonen, Nurmi). Rozhodčí: Campbell (Kan.), Holm (Švéd.) – Davis (USA), Hautamäki (Fin.). Vyloučení: 2:1. Využití: 0:1. Diváci: 16 822.
