Koho Rulík povolal na MS dvacítek? Do Kanady i s Jiříčkem a Kulichem

"Jsme v intenzivním kontaktu s generálními manažery Columbusu a Buffala. Máme předběžný souhlas, že by měli David i Jirka náš tým před začátkem mistrovství posílit. Stoprocentně ale vše budeme moct potvrdit, až budou oba na místě. Do té doby se bude tým připravovat naplno bez nich," uvedl manažer české dvacítky Otakar Černý.

Devatenáctiletý Jiříček, který již startoval na dvou juniorských MS, je smluvně vázaný v Columbusu. O rok mladší Kulich, nejlepší střelec letošního MS hráčů do 18 let, je hráčem Buffala. Oba hokejisté mohou být v příštích dnech teoreticky povoláni do NHL, Jiříček v sezoně již dvakrát za Blue Jackets nastoupil.

"Oba mají kvalitu a velkou šanci hrát v budoucnosti v NHL. Soupeři ale takových hráčů mají spoustu. Pro nás je důležité, aby hráli pro tým. Jak je ale známe, tak to tak mají oba nastavené," řekl Rulík. Kulich by se k týmu měl připojit v neděli, o situaci ohledně Jiříčka vedení reprezentace ještě jedná. "Doufáme ale, že se nestane nic nečekaného a oba se podle dohod s klubovými manažery zúčastní turnaje," přál si kouč národního týmu.

Rulík s asistenty Markem Židlickým a Jiřím Kalousem do širší nominace zařadili tři brankáře, devět obránců a 15 útočníků. Na šampionátu mohou využít tři gólmany a 20 hráčů do pole. "Strategii zapisování hráčů na soupisku budeme určitě řešit až v průběhu přípravného kempu. Variant máme několik a roli může sehrát hned několik faktorů," řekl Rulík. Před prvním utkáním ale určitě soupisku zcela nezaplní.

Evropská část výběru odletí do Kanady už v úterý, sedmnáct zámořských hráčů se k týmu připojí v Bridgewateru, kde budou Češi od středy trénovat. Před šampionátem odehrají hokejisté dvě přípravná utkání v Halifaxu – 20. prosince proti Lotyšsku a o dva dny později proti Švýcarsku.

Do turnaje vstoupí Česko 27. prosince v 0:30 SEČ zápasem proti domácí Kanadě. Poté se v základní skupině A utká ještě s Rakouskem, Švédskem a Německem.

Na posledním juniorském MS, které se letos konalo netradičně v náhradním srpnovém termínu, česká reprezentace pod Rulíkovým vedením obsadila čtvrté místo, v boji o bronz prohrála se Švédskem 1:3. Medaili získalo Česko naposledy v roce 2005, kdy skončilo třetí.

Celkem devatenáct hráčů ze širší nominace bylo součástí výběrů na juniorském MS v předešlé sezoně. Buď na turnaji předčasně ukončeném kvůli covidu na přelomu roku, nebo v srpnu. "Může to být výhoda i nevýhoda. Pokud budou hladoví a budou chtít dosáhnout více než v srpnu, bude to výhoda. Může to být ale i naopak a budou uspokojení. Uděláme ale vše pro to, aby se tak nestalo," dodal Rulík.