Florida zvládla sedmý zápas výrazně lépe než Toronto a je v semifinále
Florida si zahraje semifinále play-off. Tým Tomáše Noska porazil v sedmém utkání Toronto 6:1. Obhájce Stanleyova poháru čeká Carolina.
Hostující Panthers, kteří v sérii s Torontem po úvodních dvou zápasech prohrávali 0:2, rozhodli o postupu ve druhé třetině. Po bezbrankové první části se mezi 24. a 30. minutou prosadili Seth Jones, Anton Lundell a Jonah Gajdovich.
Ve třetím dějství snížil Max Domi, ale vzápětí vrátil Floridě tříbrankový náskok Eetu Luostarinen. Deset minut před koncem zvýšil na 5:1 Sam Reinhart a v 57. minutě zpečetil postup trefou do prázdné branky Brad Marchand, který stejně jako Luostarinen k výhře přispěl třemi body.
Sedmatřicetiletý Marchand se stal prvním hráčem v historii NHL, jenž se svým týmem porazil stejného soupeře v sedmém rozhodujícím utkání pětkrát. "Věříme v systém, který hrajeme, a na zkušenosti, které máme," řekl bývalý kapitán Bostonu, odkud přišel na Floridu v březnu. "Je to neocenitelná zkušenost prožívat tyhle okamžiky znovu. Spousta kluků už pohár vyhrála. Když se stanete šampiony a víte, že jste jako tým rozhodující situace minulý rok několikrát zvládli, nehrajete pak podobná utkání pod takovým tlakem," uvedl Marchand, který se stal rovněž pátým nejstarším hokejistou, jenž v sedmém zápase zaznamenal minimálně tři body.
Tomáš Nosek odehrál za Panthers téměř deset minut. Připsal si dvě střely a také čtyři hity.
Florida v semifinále narazí na Carolinu, kterou před dvěma lety ve finále Východní konference porazila jasně 4:0 na zápasy. V Západní konferenci si o postup do finále play-off zahrají Edmonton a Dallas.
Toronto naopak od roku 2004 prohrálo v rozhodujícím sedmém utkání už posedmé za sebou. Na účast v semifinále Maple Leafs čekají od roku 2002.
