Nezářili, ani nezklamali. Odrazem hry Víchových svěřenců na porevolučním MS byl duel se zlatými Švédy

"Vítáme vás s otevřenou náručí. Poprvé ve svobodné zemi!" Popsal náladu před začátkem šampionátu časopis Štart. Euforii posilněnou tehdejšími politickými změnami však vystřídaly lehké obavy z výsledků v základní skupině.

Házenkáři v základní skupině v Prešově nestačili těsně o gól na Švýcary, jasně podlehli pozdějším bronzovým medailistům z Rumunska (17:25) a až v posledním duelu s Jižní Koreou, stříbrnou z předchozích domácích her v Soulu, získali kýžené body. Češi porazili Jihokorejce 29:24 a zajistili si třetí příčku znamenající postup do další fáze.

V ní zapsalo mužstvo kolem gólmana Michala Bardy, Jiřího Kotrče nebo Jana Nováka dvě remízy s Francií a Maďarskem. V součtu s porážkou o šest branek proti Švédům to znamenalo pro Víchovy hráče boj o sedmé místo. Ten domácí zvládli po vítězství o jednu branku nad východními Němci.

Ovšem právě konfrontace s házenkáři ze "země tří korunek" nastavila zrdcadlo výkonnosti domácího celku, projevily se slabé stránky. Pozdější mistři světa se po vcelku vyrovnaném průběhu první půle utrhli v jejím závěru díky pětigólové šňůře a nakonec zvítězili 26:20.

Češi nestačili na Švédsko stejně jako před rokem a půl na olympiádě v Soulu v zápase o páté místo (tehdy 18:27) a mužstvo bylo poskládané podobně. "V nominaci na světový šampionát je polovina těch, kteří hráli na olympijských hrách v Soulu. Znám je, není to pro mě nové družstvo. I mezi těmi, co hráli v Soulu, je několik dobrých tipů, a jsou i další. Proto nejsem pesimista," hlásil Vícha před šampionátem.

Z výkonů na turnaji ale měl smíšené pocity. Deficit poznal na údernosti spojek. "Kdyby spojky zahrály o něco lépe, efekt byl větší," prohlásil slavný kouč. Proti Tre kronor si dokonce na pozici střední spojky pomáhal pivotem Kotrčem. Na střední spojce zaskakoval v turnaji i křídelník Novák. Vícha chtěl zvýraznit silnou stránku týmu, aby se prosazoval především středem a z brankoviště.

"Myslel jsem si, že československé družstvo bude mít nebezpečnější spojky," uznal trenér Švédů Bengt Johansson, jehož svěřenci ve finále později zdolali výběr SSSR považovaný za nejlepší celek na světě 27:23.

VÍCE O ŠAMPIONÁTU Z DOBOVÉHO TISKU SI MŮŽETE PŘEČÍST ZDE

Největšího uznání se dostalo českým brankářům. Stálici Bardu doplnil navrátilec do národního týmu Jiří Shejbal a trojici uzavíral Ľubomír Švajlen. "Všichni tři brankáři chytali velmi dobře, v některých situacích výborně. Shejbal a Barda i díky svým lidským charakterovým vlastnostem velmi zlepšili atmosféru v družstvu. Nepamatuji si šampionát s takovými brankářskými výkony. Téměř každý tým měl dva vyrovnané brankáře. Švédové a my dokonce všechny tři," hodnotil po turnaji Vícha, který byl v roce 2013 in memoriam oceněn medailí Za zásluhy.

Házenkáři si zajistili postup na olympijské hry v Barceloně a na MS 1993 ve Švédsku. Sedmé místo se bralo jako solidní výsledek. "Po šestém místě na olympiádě v Soulu jsme zapomněli na třinácté na MS ve Švýcarsku. Právě to reálně odráželo sílu naší házené a Soul byl spíše výjimkou," řekl časopisu Šport v roce 1990 předseda svazu Rudolf Horváth.