Francie touží po třetím semifinále v řadě, Maroku chybí nejlepší střelec

Výběr trenéra Didiera Deschampse na šampionátu vyhrál všech pět dosavadních zápasů, v play-off si poradil se Švédskem a Paraguayí. Nyní usiluje o postup do třetího semifinále za sebou, což se dosud podařilo jen Brazílii (mezi lety 1994 až 2002) a Německu, kterému se to povedlo čtyřikrát v řadě (2002 až 2014).

Země galského kohouta neprohrála ve vyřazovací části na MS v normální hrací době či prodloužení už desetkrát za sebou. Před osmi lety turnaj ovládla a na tom minulém podlehla Argentině ve finále až na penalty.

Ve svém středu má Kyliana Mbappého. Sedmadvacetiletý kanonýr je mezi střelci spolu s Norem Erlingem Haalandem se sedmi góly druhý za Lionelem Messim, na nějž ztrácejí jednu trefu. Také v historickém pořadí se francouzský kapitán nachází za legendárním Argentincem, a to o dvě branky.

Deschamps odkoučuje na MS 25. zápas, čímž vyrovná rekord Němce Helmuta Schöna, jehož už překonal v počtu vítězství, kterých má aktuálně 19. V počtu startů se na něj mohl dotáhnout už dříve, kvůli úmrtí matky ale zmeškal poslední zápas ve skupině s Norskem. Sedmapadesátiletý Deschamps, který ovládl šampionát jako hráč i kouč, což vedle něj dokázali jen Brazilec Mário Zagallo a Němec Franz Beckenbauer, po 14 letech na lavičce Francie skončí. Každý duel tak může být jeho rozlučkou.

Zápas odřídí argentinští rozhodčí v čele s hlavním sudím Facundem Tellem. Vzhledem k čtyři roky starému vzájemnému finále a faktu, že obě země na sebe můžou narazit v závěrečném utkání i letos, vzbudilo toto rozhodnutí rozpaky. „Nesoustředím se na to, kdo je rozhodčí. To jsme nikdy nedělali, zabýváme se jen Marokem,“ prohlásil stoper Dayot Upamecano.

Maroko s Francií se na vrcholné světové akci utkají teprve podruhé, na předchozím šampionátu vyhrál evropský tým 2:0. V boji o bronz následně Maročané podlehli Chorvatům, i tak ale čtvrtým místem vytvořili africké a zároveň i arabské maximum.

Ani svěřenci kouče Muhammada Vahbího na turnaji v Severní Americe v pěti duelech nenašli přemožitele. V play-off vystavili stopku po penaltovém rozstřelu Nizozemcům a poté i Kanadě.

Maroko se jako první africká země na MS probojovala mezi osm nejlepších mužstev dvakrát. Aktuálně před ním stojí jedna z největších překážek. Zatímco Francie prohrála jediné z posledních 16 utkání, lvi z Atlasu nenašli přemožitele 34 zápasů po sobě.

„Už nejsme žádným překvapením. Když se lidé baví o Maroku, jsme považováni za jednoho z uchazečů o titul, což v nás vzbuzuje hrdost. Podle mě je to teprve začátek. Doufám, že v naší sérii budeme pokračovat,“ uvedl Vahbí.

Maroku chybí nejlepší střelec na turnaji

Afričané se ovšem budou muset kvůli zranění obejít bez svého nejlepšího střelce na turnaji Ismáíla Saibárího. „Musím nasadit jen ty hráče, kteří jsou stoprocentně v pořádku. Doufám, že Saibárí nevypadne na celý zbytek turnaje, ale zápas proti Francii nestihne,“ řekl Vahbí.

Pětadvacetiletý útočník Saibárí pomohl Maroku třemi góly do osmifinále, ale ve vítězném utkání 3:0 proti Kanadě musel už ve 22. minutě kvůli zranění stehenního svalu střídat. Vahbí uvedl, že čtvrtfinále přišlo pro dosavadního spoluhráče brankáře Matěje Kováře z Eindhovenu, jenž bude od nové sezony hrát za Bayern Mnichov, příliš brzy.