Sparta proti obrovi. Oslabený Liverpool je výzva, tvrdí Priske. Slavia se představí na AC Milán

Úřadující čeští mistři si v únorovém 2. kole poradili s Galatasarayem Istanbul. V Turecku prohráli 2:3, v domácí odvetě ale zvítězili 4:1. Nyní vyzvou šestinásobného vítěze Ligy mistrů (dříve Pohár mistrů evropských zemí).

"Se sebevědomím jsme na tom dobře, ale čelíme momentálně jednomu z nejlepších mužstev v Evropě. Bude to hodně těžký zápas, oba týmy mají za sebou náročný program. Proti takovému týmu jsme outsidery," řekl trenér Sparty Brian Priske po nedělním bezbrankovém ligovém derby se Slavií, před níž jeho svěřenci vedou tabulku o čtyři body.

Sparťané doma v této sezoně neprohráli v normální hrací době žádný z 18 soutěžních duelů (Kodani v kvalifikaci Ligy mistrů podlehli až na penalty) a pod Priskem v dosavadních sedmi pohárových utkáních na Letné (rovněž po 90 minutách či prodloužení) nenašli přemožitele.

"Když hrajeme doma, dokážeme i něco navíc, což je v takových utkáních třeba. Kluci se na tuhle výzvu těší. Naším úkolem je připravit je a pokusit se postoupit dál," uvedl Priske. S Liverpoolem se utkal už jako hráč Portsmouthu a poté coby kouč Midtjyllandu ve skupině Ligy mistrů. Ve druhém případě už anglický tým vedl Klopp.

Šance českých týmů v Evropě řeší Fotbal fokus podcast:

S Liverpoolem neuspěla Sparta v únoru 2011 po bezbrankové domácí remíze a venkovní prohře 0:1. Reds v dosavadních čtyřech pohárových utkáních s českými týmy neprohráli a tři z nich vyhráli. Na podzim 2000 se utkali ve 2. kole Poháru UEFA (nynější Evropská liga) s Libercem.

Česká mužstva ovšem nemají obecně s anglickými týmy dobrou bilanci. Doma zvítězila nad některým ze soupeřů z ostrovů v jediném ze sedmnácti utkání, což byl zápas EL Sparty se Southamptonem v listopadu 2016, přes který Pražané postoupili do play-off.

"V této fázi evropských pohárů očekáváte pořádný test a přesně toho jsme se dočkali. Sparta si vysloužila osmifinále úžasným zápasem a výsledkem proti Galatasarayi. Česká liga ukazuje, jak dobrou sezonu Sparta prožívá, zatím v ní prohrála jenom jednou. Musíme být připraveni," prohlásil Klopp, který v lednu oznámil, že v klubu po sezoně skončí.

Liverpool trápí velká marodka, kvůli zranění chybějí například brankář Alisson Becker, obránce Trent Alexander-Arnold nebo kanonýr Muhammad Salah. Prostor tak dostává řada mladíků z klubové akademie, kteří se na konci února podíleli na zisku Ligového poháru ve finále proti Chelsea. Reds jsou ve hře o další tři trofeje, vedle Evropské ligy i v Anglickém poháru a lize. Premier League vedou o bod před obhájcem titulu Manchesterem City, s kterým se utkají v neděli doma.

Zatímco Slavia díky vítězství ve skupině zasáhne do vyřazovací fáze až nyní, AC Milán už přešel přes Rennes poté, co se dostal do jarní části Evropské ligy z třetího místa v Lize mistrů. Italský velkoklub položil v minulém kole základ k postupu domácím vítězstvím 3:0, ve Francii poté podlehl 2:3.

Český vicemistr se ve skupině utkal s AS Řím. Zatímco venku Vršovičtí prohráli 0:2, doma stejným poměrem zvítězili. Nyní budou čelit ještě většímu papírovému favoritovi, aktuálně třetímu celku italské ligy.

"Tyhle zápasy jsou za odměnu. Víme, co nás čeká, na AC Milán koukáme v podstatě každý týden. Atmosféra tam je pověstná. Náš mančaft je dobře naladěný, ale ukáže se až na hřišti," uvedl Zdeněk Houštecký, asistent hlavního trenéra Jindřicha Trpišovského.

Slávisté prohráli jediný z posledních 14 soutěžních zápasů, dvakrát po sobě ale nezvítězili. Před týdnem podlehli ve čtvrtfinále domácího poháru Spartě 2:3 po prodloužení, v neděli v lize remizovali na stadionu městského rivala bez branek a v tabulce na něj dál ztrácejí čtyři body.

Zřejmě hlavní hvězdou AC Milán je Olivier Giroud. Sedmatřicetiletému francouzskému kanonýrovi patří s 12 brankami třetí místo v tabulce střelců této sezony italské ligy, z posledních pěti startů ale skóroval jen jednou. Proti Rennes se dvěma góly blýskl záložník Ruben Loftus-Cheek, další hvězdou je křídelník Rafael Leao.

Milánští prohráli v pohárech jediný z dosavadních 12 zápasů s českými týmy a doma ve všech šesti zvítězili. Trenér Stefano Pioli i tak zůstává obezřetný. "V Evropě nejsou lehcí soupeři. Slavia navíc vyhrála svou skupinu před AS Řím a bojuje o vítězství v domácí lize. Musíme si dát pozor," uvedl kouč.

Slávisté budou znovu řešit problémy s absencemi ve středu zálohy, kvůli zranění jim opět budou scházet Petr Ševčík a Christos Zafeiris. Proti Spartě nastoupil ve středu pole Lukáš Masopust.

Červenobílí se na slavném stadionu s kapacitou téměř 76 tisíc míst představí po čtyřech a půl letech, v září 2019 tam v prvním utkání skupiny Ligy mistrů po inkasovaném gólu v nastavení remizovali 1:1 s Interem, městským rivalem AC. Pražany požene vpřed vyprodaný sektor hostů a téměř pět tisíc fanoušků.