Czech Tour poprvé odstartuje v Praze, slavnostní zahájení bude na Hradčanském náměstí

"Slavnostní zahájení jsme po vzoru největších světových závodů zařadili už loni a skvělá atmosféra na Horním náměstí v Olomouci nás utvrdila v tom, že šlo o krok správným směrem. S letošním přesunem do Prahy jsme usilovali o další ikonické místo, které podtrhne význam závodu. Představení týmů tak bude na Hradčanském náměstí s majestátní kulisou Pražského hradu," uvedl prezident závodu Robert Kolář.

Věří, že představení týmů a jezdců v srdci historického centra Prahy bude mít jedinečnou kulisu. "Máme přislíbeno, že závodu požehná i kardinál Duka, takže by to snad mělo vyjít dobře i s počasím," řekl s úsměvem Kolář. "A když nebude mít zrovna dovolenou, kterou si plánuje na srpen, možná by se mohl objevit i pan prezident (Petr Pavel)," dodal Kolář.

Samotný závod odstartuje o den později z Vítězného náměstí. Úvodní etapa měla vést původně do Liberce k Ještědu. Byla kompletně připravená, ale oprava mostu na plánované trase donutila organizátory improvizovat. Pojede se proto do Karlových Varů a dojezd bude na kolonádu lázeňského města. Další tři etapy začnou na náměstích v Pardubicích, Prostějově a Kroměříži.

"Jsem strašně rád, že z Prahy startujeme, protože si myslím, že si to zaslouží jak Praha, tak i ty týmy, které se závodu zúčastní. Letos poprvé se nám podařilo rozprostřít závod po celé republice, což byl jeden z našich velkých záměrů, protože se nám ozývali diváci z různých koutů a chtěli závod také vidět," pochvaloval si ředitel Leopold König.

Mezi 17 přihlášenými stájemi jsou vedle dvou worldtourových tři z kategorie Pro a zbývajících 12 je kontinentálních – včetně rozvojových týmů dvou worldtourových týmů, jimiž jsou Red Bull-Bora-hansgrohe Rookies a XDS Astana Development Team.

"Ještě máme jedno dvě místa otevřená, ale je to už spíš trochu otázka náhody, protože týmy už mají závody naplánované. Jsme každopádně rádi, že můžeme letos podpořit české týmy, které budou na startu hned tři: Elkov-Kasper, ATT Investments a Tufo Pardus Prostějov," připomněl König.

Snaha posunout závod na vyšší úroveň

Organizátoři potvrdili svoji touhu posunout závod o úroveň výše ze současného zařazení do kategorie 2.1. V této souvislosti loni zmiňovali také možnost nejet pouze čtyři etapy, ale přidat pátou, možná i šestou. "Bylo by to hezké, ale závodní kalendář je hodně nabitý. A samozřejmě je to i otázka po stránce nákladů. Je to věc, kterou musíme velmi dobře zvážit, aby to pak nebylo kontraproduktivní," podotkl König.

Loni se poprvé závodilo o unikátní trofeje. Hlavní z bezolovnatého skla v odstínu dvakrát barveného citrínu váží osm kilogramů, měří 36 cm a z horního úhlu pohledu je z jejího tvaru jasný obrys hranic České republiky. Etapové trofeje jsou útlejší a každá je ve tvaru čtvrtiny té hlavní. "Jezdci z toho byli nadšení, budeme v této tradici dál pokračovat," potvrdil König.

Vítěz bude znám v neděli 17. srpna, kdy se pojede závěrečná čtvrtá etapa celkem 660 kilometrů dlouhého závodu z Kroměříže na Pustevny.