Dončič s Irvingem táhli Dallas za výhrou v Minnesotě
V zámoří začalo finále Západní konference NBA. Lépe ho rozehráli basketbalisté Dallasu, kteří vyhráli v Minnesotě 108:105 i díky 33 bodům Luky Dončiče či 30 bodům Kyrieho Irvinga. Vyrovnané utkání, v němž žádný ze soupeřů nevedl dvouciferným rozdílem, rozhodl právě Dončič košem z odskoku přes obránce 49 sekund před koncem. Deset sekund před sirénou Timberwolves snížili, na zvrat už ale síly ani čas neměli.
Zatímco Dončič nasbíral 19 bodů ve druhém poločase a 15 v závěrečné čtvrtině, Irving měl za první půli na kontě už 24 bodů. "Držel nás ve hře. Nebýt Kyrieho, prohrávali bychom pravděpodobně o dvacet. Pak jsme si vyměnili role, musel jsem mu po zbytek zápasu trochu pomoct," uvedl Dončič.
"Důležité bylo, že jsme nezačali panikařit. Věřili jsme si, ať se dařilo, nebo ne," pochvaloval si trenér Mavericks Jason Kidd, jehož celek ještě tři a půl minuty před koncem ztrácel čtyři body. Utkání ovšem dovedl k vítězství a vůbec poprvé pod Kiddem uspěl v úvodním střetnutí série play-off.
Wolves, kteří odehráli utkání pouze v osmičlenné rotaci, táhl Jaden McDaniels s 24 body, přičemž minimálně 20 bodů nasbíral potřetí za sebou. Anthonyho Edwardse udržela obrana hostů na 19 bodech, 11 doskocích a osmi asistencích a Karl-Anthony Towns zůstal na 16 bodech, když trefil jen šest z 20 střel.
Dallas celkově střílel s úspěšností přes 49 procent, naopak Minnesota pod 43 procent, ačkoli trefila 18 trojek oproti šesti hostů. Zahodila ale také sedm šestek z 18 a Dallas byl i lepší na doskoku (48:40) a v bodech zpod koše (62:38). "Musíme být lepší hlavně v těch rozhodujících okamžicích, kdy se rozhoduje o výsledku," uvedl trenér Chris Finch.
Po klíčovém Dončičově koši netrefil Towns dva trojkové pokusy, po útočném doskoku ale Naz Reid snížil 10 sekund před koncem na dvoubodový rozdíl. Poté Irving proměnil obě šestky, na druhé půli Mike Conley sekundu před koncem jen jednu ze tří. Na potenciálně vyrovnávací trojku se nedostalo.
Série pokračuje druhým utkáním v pátek opět v Minneapolis.
Finále Západní konference play-off NBA – 1. zápas:
Minnesota – Dallas 105:108.
