Boston je v semifinále NBA, Dallas vyhrál v Oklahomě a získal mečbol
Prvního semifinalistu má basketbalová NBA. Potřetí za sebou si zahraje o finále Boston, který v pátém čtvrtfinále zvítězil doma nad Clevelandem 113:98 a sérii vyhrál 4:1 na zápasy. Nyní budou Celtics čekat, zda budou hrát s New Yorkem, či Indianou. Blízko k postupu má také Dallas, který v Západní konferenci vyhrál 104:92 na palubovce Oklahoma City 104:92 a vede 3:2 na zápasy.
Clevelandu opět chyběl klíčový hráč Donovan Mitchell kvůli poraněnému lýtku, k němu usedl na marodku i první náhradník Caris LeVert a stejně jako v celé sérii nehrál ani hlavní pivot Jarrett Allen. Bez nich Cavaliers neměli sílu vítězi základní části vzdorovat, zvláště když Boston trefoval z dálky a zaznamenal 19 trojek.
Sice ještě na začátku čtvrté čtvrtiny byl rozdíl ve skóre jen tři body, pak ale Boston zápas rozhodl šňůrou 13:2 a už si výhru pohlídal. Výraznou zásluhu na tom měl rozehrávač Jrue Holiday, který tři čtvrtiny nebyl vidět, ale v poslední části dal důležitých 11 bodů. Kromě hvězdy týmu Jaysona Tatuma, který nasbíral 25 bodů, 10 doskoků a 9 asistencí, táhl Boston také zkušený pivot Al Horford, jenž trefil šest trojek a zaznamenal 22 bodů a 15 doskoků.
Horford se tak stal teprve třetím hráčem v historii, který po dosažení věku 37 let zapsal v zápase play-off alespoň 20 bodů, 15 doskoků a 5 asistencí. Před ním to dokázali jen LeBron James a Kareem Abdul Jabbar. "Měli jsme velmi dobrou možnost ukončit sérii doma a já věděl, že bude třeba, abych pomohl ještě více než obvykle. Teď jsme znovu blíže našemu cíli," řekl Horford.
Clevelandu nepomohlo ani 33 bodů Evana Mobleyho a 25 bodů náhradníka Marcuse Morrise. "Jsem pyšný na nasazení, s jakým jsme hráli. Z mnoha důvodů byla naše sezona velmi těžká, ale hráči vždy našli způsob, jak bojovat. Tentokrát už to bylo nad naše síly," řekl trenér Clevelandu J.B. Bickerstaff.
Dallas podobně jako v předchozím kole dokázal v klíčovém pátém zápase za vyrovnaného stavu zvítězit na hřišti soupeře a ukázal tak svou mentální sílu. Proti Oklahomě City velmi dobře bránil a udržel ji na úspěšnosti střelby 42 procent. Díky tomu vedl už ve druhé čtvrtině o 14 bodů, a i když se domácí snažili vrátit do zápasu, Mavericks zkušeně dovedli utkání k důležitému vítězství.
Luka Dončič k tomu přispěl triple double za 31 bodů, 10 doskoků a 11 asistencí a po slabších výkonech v předchozích zápasech zaviněných zdravotními problémy se tak znovu ukázal v plné síle. Derrick Jones mu pomohl 19 body. Za Thunder dal 30 bodů Shai Gilgeous-Alexander.
Play-off NBA – 2. kolo:
Východní konference – 5. zápas:
Boston – Cleveland 113:98, konečný stav série 4:1.
Západní konference – 5. zápas:
Oklahoma City – Dallas 92:104, stav série 2:3.
