Florida srovnala finálovou sérii, o výhře v prodloužení rozhodl Marchand
Florida vyhrála v druhém zápase finále NHL nad Edmontonem 5:4 a srovnala stav série na 1:1. Stejně jako v prvním utkání i zde rozhodovalo prodloužení. V něm v 89. minutě unikl Brad Marchand, který vstřelil vítěznou trefu.
"Obě utkání mohla skončit jakkoliv," řekl trenér Edmontonu Kris Knoblauch. "Když člověk vyhraje první zápas, tak je zklamaný, pokud nenaváže ve druhém vítězstvím. Pojedeme tam za nerozhodného stavu, ale jsme s tím v pohodě. Víme, že umíme hrát i venku, kde jsme v základní části i v play-off vyhráli hodně zápasů," doplnil.
Během úvodních třinácti minut padlo pět branek. Gólové hody odstartoval v přesilové hře útočník Floridy Sam Bennett, se 13 trefami nejlepší střelec letošního play-off. Z toho dvanáct vstřelil v halách soupeřů, čímž stanovil nový rekord NHL.
Edmonton rychle odpověděl. Skóre otočili Evander Kane a Evan Bouchard. Hosté vyrovnali na 2:2 po efektní souhře, kterou zakončil střelou do prázdné branky Seth Jones. Přesně za minutu ale vrátil domácím vedení z přesilové hry Leon Draisaitl. Německého útočníka uvolnil McDavid, který se předtím šikovně prosmýkl mezi dvěma bránícími hráči.
Florida poté ubránila 33 sekund dlouhé oslabení tří proti pěti a překlopila ve druhé třetině vedení na svou stranu. O obrat na 4:3 se postarali Dmitrij Kulikov střelou od modré čáry a Marchand, který skóroval v oslabení z úniku.
Edmonton, který minule smazal ztrátu 1:3 a vyhrál 4:3 v prodloužení, stupňoval v závěrečných minutách tlak a v čase 59:42 vyrovnal z dorážky Perry. V historii finále NHL nepadl gól, který by poslal zápas do prodloužení, později.
"Špatný odraz. Ale nebyli jsme v kabině skleslí. Zůstávali jsme optimističtí, vtipkovali jsme. Bavili se," popsal jeden z lídrů Floridy Matthew Tkachuk náladu v týmu po vyrovnání v závěru.
První zápas rozhodl v 80. minutě Draisaitl při vyloučení Noska, který obdržel po vyhození puku mimo hrací plochu menší trest za zdržování hry. Tentokrát se ale v prodloužení radovala Florida, z úniku se podruhé v zápase prosadil Marchand.
"Měl jsem zatmění i štěstí. Vůbec nevím, jak to prošlo," řekl Marchand, který se v utkání opakovaně dostal za obranu soupeře. "Je to někdy otázka instinktu," doplnil zkušený útočník.
Nosek si připsal osm hitů, nejvíce z hostujícího týmu. Na ledě strávil zhruba třináct minut, z toho čtyři v oslabení.
Smolnou situaci ze závěru předchozího duelu se snažil před zápasem hodit za hlavu. "Většina spoluhráčů za mnou přišla a řekla, abych se tím netrápil," přiblížil Nosek před pátečním druhým utkáním.
"Člověk nechce být hráčem, který zaviní rozhodující gól. Ale každý může udělat chybu. Přišla ve špatnou chvíli, v prodloužení a stála nás zápas. Ale už je to minulost," doplnil.
