Tkachuk a spol. táhli hokejisty Floridy za druhou výhrou nad Carolinou
Druhou výhru si přispali obhájci Stanley Cupu z Floridy ve finále Východní konference. Tým s Tomášem Noskem v sestavě se v play-off NHL přiblížil finále, když vyhrál na ledě Caroliny 5:0 a v sérii se ujali vedení 2:0 na zápasy. Jednoznačné vítězství řídila druhá formace ve složení Matthew Tkachuk, Sam Bennett, Carter Verhaeghe.
Ofenzivní trojice v součtu nasbírala osm bodů a podepsala se pod úvodní čtyři branky zápasu. Skóre po akci Tkachuka s Bennettem ve druhé minutě otevřel Gustav Forsling. O deset minut později se prosadil Tkachuk a ještě v první třetině zvýšil na 3:0 Bennett.
"V takový vstup do zápasu jsme ani nedoufali. Očekávali jsme, že na nás soupeř vlétne, ale bylo to přesně naopak," řekl Tkachuk, který ukončil desetizápasové čekání na střelecký zápis. "Nejsem Ovečkin, je mi jasné, že to tam nemůže padat pořád, snažím se proto pomoct týmu i jinak. Statistiky mě příliš nezajímají, ale musím přiznat, že bylo příjemné sledovat puk, jak míří do branky," řekl Tkachuk o gólu na 2:0.
Klíčový moment zápasu přišel po 51 vteřinách druhého dějství. Domácí Sebastian Aho snížil na 1:3, trenéři Floridy si ale vzali výzvu a rozhodčí gól kvůli ofsajdu neuznali.
Ve zbytku zápasu Carolina na gólmana Sergeje Bobrovského nevyzrála, místo obratu navíc dostala další dvě branky. Na 4:0 zvýšil svým druhým zásahem v utkání Bennett a konečnou podobu výsledku dal ve třetí třetině kapitán Aleksander Barkov.
Nosek ve čtvrté formaci Floridy odehrál přes 15 minut a po dvou asistencích z úvodního zápasu série tentokrát vyšel bodově naprázdno. Neujala se ani jedna z jeho dvou střel.
Panthers po dvou výhrách se skvělým skóre 10:2 stěhují sérii domů a drží naději na její ukončení v nejkratším možném termínu. Carolina naopak v konferenčním finále prohrála už 14. utkání za sebou. Shodně 0:4 na zápasy skončily její série s Pittsburghem v roce 2009, s Bostonem o deset let později i s Floridou předloni.
"V prvních dvou zápasech jsme zdaleka nehráli tak, jak umíme. Ani v jednom z domácích duelů nám nevyšel start a pak už jsme se jen snažili vyhrabat z jámy, do které jsme se dostali. Na Floridě nás nečeká nic jednoduchého, protože soupeř hraje skvěle. My ale musíme začít hrát náš hokej, jinak nemáme šanci postoupit," řekl útočník Taylor Hall.
To, že Florida nepouští Carolinu k obvyklému hokeji, dokazují i statistiky. Hurricanes se dostali jen k 17 střelám, což je ve vyřazovacích bojích nejméně za sedmiletou vládu kouče Brind'Amoura.
Finále Východní konference play-off NHL – 2. zápas:
Carolina – Florida 0:5 (0:3, 0:1, 0:1)
Branky: 16. a 40. Bennett, 2. Forsling, 12. M. Tkachuk, 54. Barkov. Střely na branku: 17:21. Diváci: 18 971. Hvězdy zápasu: 1. Bennett, 2. Verhaeghe, 3. M. Tkachuk (všichni Florida).
