Vždycky zvednu hlavu a makám na milion procent, říká Venus Williamsová
Je jí čtyřicet, ale tenis ji pořád baví a už je ve druhém kole Australian Open. Venus Williamsová, starší ze slavných amerických sester, porazila v úvodním kole Belgičanku Kirsten Flipkensovou 7:5, 6:2 a ve věku 40 let a 236 dní je druhou nejstarší hráčkou, která dokázala v open éře v Melbourne vyhrát zápas. Rekordmankou je Japonka Kimiko Dateová-Krummová, které se to povedlo v roce 2013, když jí bylo 42 let a 111 dní.
"Vyhrávat je pořád prima. Nikdy to není lehké. Bylo to ošemetné, už jsme spolu svedly pár pořádných bitev," uvedla bývalá světová jednička Williamsová, která získala sedm grandslamových titulů ve dvouhře. Na Australian Open byla v letech 2003 a 2017 ve finále, nikdy v něm ale neuspěla.
S pětatřicetiletou Flipkensovou ztratila pouze jednou podání, soupeřce ho vzala čtyřikrát. Čelila jedinému brejkbolu, který Belgičance umožnila proměnit.
Na grandslamu hraje po osmaosmdesáté, čímž opět posunula vlastní rekord, a nyní ji čeká třiatřicetiletá Italka Sara Erraniová.
"Snažím se každý den zlepšovat. Ať vás v životě potká cokoli, musíte zvednout hlavu a makat na milion procent. O to se denně snažím a jsem na sebe kvůli tomu pyšná," uvedla pětinásobná vítězka Wimbledonu, jejíž kariéru narušily vážné zdravotní potíže.
Pochvalu si vysloužila od své mladší sestry Sereny, která označila Venus díky jejímu optimismu a pracovní morálce za svou inspiraci. "Nikdy se nenechala frustrovat tím, jak na tom (zdravotně) je. Vždycky to brala z té lepší stránky a tvrdě pracovala. Je velkou inspirací a pořád tím na mě tlačí jako nikdo jiný," prohlásila držitelka 23 grandslamových titulů, která začala v Melbourne hladkou výhrou nad Němkou Laurou Siegemundovou dvakrát 6:1.
Dlouhověkost a přístup Venuse Williamsové ocenili i další tenisté. "Má podíl na tom, že Serena je tam, kde je," uvedla japonská šampionka Australian Open z roku 2019 Naomi Ósakaová.
Podle Milose Raonice je čtyřicetiletá hráčka vzorem pro mnoho lidí, i když už nemusí nikomu nic dokazovat. "Většinou vidíte Venus na kurtu, jak trénuje. Bere to neuvěřitelně vážně," řekl kanadský hráč.
