Dvojnásobná vítězka Azarenková vypadla na AO hned v prvním kole
Už po prvním zápase se s grandslamovým turnajem v Melbourne rozloučila bývalá světová jednička a turnajová dvanáctka Viktoria Azarenková z Běloruska. Jednatřicetiletá tenistka, která v minulosti na Australian Open získala dva tituly, podlehla Američance Jessice Pegulaové 5:7, 4:6. V soutěži mužů bez problémů do druhého kola prošel druhý hráč světa Rafael Nadal.
Španělský vítěz turnaje z roku 2009 si navzdory problémům se zády poradil 6:3, 6:4 a 6:1 s Laslem Djerem ze Srbska. Dalším soupeřem dvacetinásobného grandslamového vítěze bude Američan Michael Mmoh.
Nadal kvůli zdravotním potížím nenastoupil na nedávném ATP Cupu a bývalý první hráč světa přiznal, že záda ho bolela i dnes. "Mám za sebou těžkých patnáct dní. Dnes jsem to potřeboval přežít a povedlo se. Musel jsem také změnit styl podání, ale postoupil jsem a to je hlavní," uvedl Nadal.
Azarenková přitom bez problémů vedla 5:2, ale následujících pět her vyhrála její soupeřka, která je na 62. místě světového žebříčku. Ve druhém setu se Běloruska za stavu 2:4 nechala ošetřovat, měla viditelně problémy s dýcháním. Po pauze se jí ještě podařilo srovnat na 4:4, ale to bylo z její strany všechno. Pegulaová při svém debutu na Australian Open zakončila zápas esem.
Azarenková si postěžovala, že její výkon poznamenala dvoutýdenní karanténa na hotelovém pokoji kvůli pozitivnímu testu na koronavirus u cestujícího na palubě charterového letu do Austrálie. "Nebyla to nejlepší příprava. Vůbec nevím, jak se připravit po dvou týdnech pauzy," uvedla Azarenková.
"Jediné, co jsem mohla dělat, bylo pinkat si o zeď nebo o polštáře, což moc nefungovalo. Ale úplně nejvíc mi chyběl čerstvý vzduch," komentovala Běloruska nezvyklou situaci, do níž se dostalo více než sedmdesát tenistů včetně Barbory Strýcové, Kateřiny Siniakové, Barbory Krejčíkové a Tomáše Macháče.
Úvodní kolo naopak zvládla obhájkyně titulu Sofia Keninová. Americká tenistka a čtvrtá nasazená hráčka si poradila 7:5 a 6:4 s domácí Maddison Inglisovou. "Byla jsem dost nervózní, takže tam bylo dost emocí a i nějaké ty slzy. Navíc soupeřka hrála dobře, stáli za ní fanoušci, ale vyhrála jsem a to jediné se počítá," prohlásila Keninová.
Ve velkém stylu prošla do druhého kola také světová jednička Ashleigh Bartyová. Loňská semifinalistka, která usiluje o to být první domácí vítězkou Australian Open od roku 1978, si za 44 minut poradila dvakrát 6:0 s Dankou Koviničivou z Černé Hory. Soupeřce dovolila získat pouhých deset fiftýnů.
O zápis do historie se díky vítězství dvakrát 7:5 nad Chloe Paquetovou z Francie postarala Majar Šarífová, která jako první egyptská tenistka dokázala vyhrát zápas na grandslamu. Šarífová už se na loňském French Open jako první Egypťanka kvalifikovala do hlavní soutěže některého z grandslamových turnajů.
