Prokop i Engel si na Dakaru polepšili, Loprais a Macík se blíží lídrovi

Osmačtyřicátý ročník rallye pokračoval po dnu volna, závodníci absolvovali rychlostní zkoušku o délce 459 km. V kategorii aut byl dlouho nejrychlejší Jihoafričan Henk Lategan, v závěru ale ztratil a zajel až třináctý čas. Etapu tak vyhrál Ekström a v průběžném pořadí se posunul na 2. místo. Na Attíju ztrácí necelých pět minut.

„Bylo to úplně něco jiného než první týden. Měli jsme obrovský rychlostní průměr, častokrát jsme byli v omezovači (170 km/h) a jediné, co nás plašilo, byl roadbook, kde bylo pořád vyznačené nějaké nebezpečí. Tam jsme možná něco ztratili, protože jinak mi přišlo, že jsme jeli pořád nadoraz, ale dalo se v těch nebezpečích podržet ještě víc,“ řekl Prokop na sociálních sítích. „Nicméně máme fajn pozici na další den,“ dodal.

Kategorii kamionů ovládl Litevec Vaidotas Žala, který byl o 83 sekund rychlejší než Loprais. Třetí Macík ztratil na vítěze po dodatečné penalizaci přes šest minut. Mitchel van den Brink byl s odstupem více než 13 minut šestý. V celkovém hodnocení má na druhého Macíka, který útočí na třetí triumf za sebou, náskok 28:45 minuty, na třetího Lopraise ještě o čtyři minuty víc.

Mezi motocyklisty byl nejrychlejší Argentinec Luciano Benavides a připsal si druhý etapový triumf na rallye. V čele je i nadále obhájce prvenství Daniel Sanders z Austrálie, svůj náskok na druhého Američana Rickyho Brabce navýšil na 4:25 minuty.

Nejlepším Čechem byl osmnáctý Dušan Drdaj, jenž na Benavidese ztratil 27 minut. Průběžně nejlepší je dvacátý Milan Engel, v etapě byl o minutu pomalejší než Drdaj. Celkově si Engel stejně jako Prokop o jednu pozici polepšil.

„Byla to strašně rychlá etapa, navigačně to nebylo tolik složité. Takže kdo měl rychlejší motorku, klidně o pět kilometrů v hodině, tak získal cenné minutky,“ řekl Engel, který mezi takové závodníky i s ohledem na svou hmotnost nepatří.

„Stahovalo se těžko. Byla jedna dunová pasáž, tam jsem stáhnul soupeře před sebou. Další už takové možnosti nebyly, čekaly nás jenom vypalovačky,“ uvedl jezdec týmu Orion Moto Racing Group. Limitovaly ho bolesti ruky. „Asi pojedu také na práškách proti bolesti,“ dodal Engel v narážce na Drdaje, jenž pokračuje se zlomenými prsty na noze.