Neuville využil Ogierův defekt a v Portugalsku zapsal první triumf v sezoně

Ogier, jenž útočil na osmé prvenství v portugalské soutěži, kterým by vylepšil vlastní rekord, nakonec obsadil šesté místo. Na vítěze ztratil téměř minutu a půl. Přitom po 21 z 23 měřených testů měl v čele soutěže k dobru 17 sekund.

Neuville v Portugalsku zopakoval vítězství z roku 2018 a z triumfu ve světové rallye se radoval potřiadvacáté. Spravil si tak dojem z dubnové Chorvatské rallye, kterou bezpečně vedl, než v poslední zkoušce havaroval a ulomil přední kolo. Předtím měl k dobru více než minutu.

„Je to skvělé po tom, co se nám v Chorvatsku přihodilo. Nejen pro mě a (navigátora) Martijna, ale pro celý tým. Pořád jsme jeli v dobrém tempu. Dokonalé to nebylo, ale stačilo to,“ pochvaloval si belgický jezdec.

Druhý skončil se ztrátou 16 sekund Švéd Oliver Solberg, jenž vedl po první etapě a chvíli i v sobotu. V pátek ale vyjel z trati a v předposlední etapě poškodil kolo a znovu ztratil.

I tak se syn mistra světa z roku 2003 Pettera Solberga posunul na průběžné třetí místo v šampionátu. Vedení si upevnil třetí příčkou v Portugalsku další jezdec Toyoty Brit Elfyn Evans. Po šesti letošních soutěžích má náskok 12 bodů na Japonce Takamota Kacutu. Třetí Solberg ztrácí na lídra 31 bodů. Obhájce titulu Ogier je šestý.

„Mělo to být vítězství. Věci, které můžeme ovlivnit, jsme zvládli docela dobře. Ale potkala nás smůla,“ řekl Ogier. Další rallye bude hostit na konci května Japonsko.