Mistrem světa je Evans, Solberg v závěru Italské rallye chyboval

Sedmatřicetiletý Brit navázal na triumfy svých krajanů Colina McRae v roce 1995 a Richarda Burnse, který ovládl mistrovství světa o šest let později. V předchozích šesti letech skončil Evans v šampionátu pětkrát druhý. Nyní se dočkal vytouženého titulu, i když v závěrečné soutěži sezony byl až pátý a získal jen 13 bodů.

Solbergovi nakonec nestačily výborné výkony v druhé polovině sezony ani vítězství na Sardinii, kde si připsal 29 bodů.

Evans šel do třinácté letošní rallye s náskokem 17 bodů na druhého Fina Samiho Pajariho, na Solberga měl k dobru 21 bodů. Švédský jezdec potvrzoval na Sardinii výbornou formu, která mu vynesla triumf v předchozí Chilské rallye a druhá místa v Estonsku a Finsku.

Před závěrečnou extra hodnocenou power stage ztrácel na Brita, kterého zbrzdil stejně jako v Chile defekt v předposlední rychlostní zkoušce, už jen bod. Karty tak byly rozdány jasně – kdo z nich bude na sedmikilometrovém úseku rychlejší, získá titul. Solberg startoval jako poslední a jel si pro titul. Těsně před cílem, kde na něj čekal i jeho otec Petter, se však dopustil na prašné cestě chyby a skončil mimo trať.

Malou útěchou pro pětadvacetiletého Švéda bylo čtvrté vítězství v kariéře. Druhý v Italské rallye skončil s téměř minutovou ztrátou loňský vítěz a devítinásobný mistr světa Francouz Sébastien Ogier. Pátý Evans měl na Solberga manko 4:48,1 minuty.

„Asi mi to ještě úplně nedošlo. Byl jsem si celkem jistý, že je po všem. Nejel jsem tu zkoušku nejlépe. Dal jsem do toho všechno, ale nebyla to čistá jízda,“ řekl Evans. „Olivera je mi líto. Odjel neuvěřitelný víkend a mrzí mě, že o vítězství přišel takhle před cílem,“ dodal velšský jezdec.

Solberg absolvoval premiérovou sezonu mezi elitou. Loni startoval v kategorii WRC poprvé v Estonské rallye místo absentujícího Ogiera a rovnou vyhrál. Letošní sezonu odstartoval triumfem v Rallye Monte Carlo, kterou ovládl jako nejmladší jezdec v historii. Pak prožil slabší období, po němž mocně dotahoval Evanse, ale zlatou tečku se mu nakonec napsat nepodařilo.