V Imole zářil Verstappen, vítěz předešlých tří závodů Piastri byl třetí
Formule jedna se poprvé v sezoně představila v Evropě a Velkou cenu Emilie-Romagny v Imole vyhrál Max Verstappen z Red Bullu. Obhájce titulu zvítězil s náskokem šesti sekund před Landem Norrisem. Třetí dojel druhý jezdec stáje McLaren Oscar Piastri, který vyhrál předešlé tři závody. V průběžném pořadí ale dál vede se ziskem 146 bodů před Norrisem (133) a Verstappenem (124).
Týmy přijely do Imoly s řadou vylepšení a Verstappen je chválil už po sobotní kvalifikaci, ve které byl druhý za Piastrim. V neděli zlepšení potvrdil hned po startu, kdy se odvážným útokem dostal na první místo a už ho nepustil.
"Start nebyl nijak extra skvělý. Ale pořád jsem byl v dobré stopě, tak jsem si řekl, že to prostě zkusím. A ono to vyšlo," řekl Verstappen. "Pak jsem to odpálil, protože jakmile jsem byl v čele, auto jelo skvěle a stačilo si hlídat gumy," dodal.
"Začal jsem brzdit příliš brzy a Max to navíc udělal velmi dobře," řekl ke startu Piastri, který navíc v závěru neodolal ani útoku Norrise. "Nechtěl jsem mu to dát zadarmo, ale už jsem měl hrozně ojeté gumy a bylo jasné, že mě předjede," uvedl.
Verstappen dlouho mířil za suverénním vítězstvím, ale 17 kol před koncem kvůli porouchanému mercedesu Kimiho Antonelliho vyjel na trať safety car, který ho připravil o více než dvacetisekundový náskok. Závodit se znovu začalo sedm kol před koncem, ale čtyřnásobný mistr světa drama nepřipustil.
Norris byl s výsledkem spokojený. "Druhé a třetí místo jsou skvělé. Samozřejmě by bylo super, kdybychom bojovali s Maxem, ale dneska jsme na něj neměli," uvedl. "Navíc jsme si zabojovali s Oscarem. Bylo to drama, ale zábavné," přidal.
Sedmadvacetiletý Verstappen si po triumfu v Japonsku připsal druhé vítězství v sezoně. Nizozemský pilot navíc ovládl čtvrtou z pěti dosavadních Velkých cen Emilie-Romagny a celkově zaznamenal 65. vítězství v kariéře.
Na čtvrtém místě dojel při premiérovém startu před italskými fanoušky v barvách Ferrari sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton. Pátý skončil Alex Albon z Williamsu a šestý Charles Leclerc z Ferrari.
Velká cena Emilie-Romagny, závod mistrovství světa vozů formule 1 v Imole:
1. Verstappen (Niz./Red Bull) 1:31,33,199, 2. Norris (Brit./McLaren) -6,109, 3. Piastri (Austr./McLaren) -12,956, 4. Hamilton (Brit./Ferrari) -14,356, 5. Albon (Thaj./Williams) -17,945, 6. Leclerc (Mon./Ferrari) -20,774.
Průběžné pořadí MS (po 7 z 24 závodů): 1. Piastri 146, 2. Norris 133, 3. Verstappen 124, 4. Russell (Brit./Mercedes) 99, 5. Leclerc 61, 6. Hamilton 53.
Pohár konstruktérů: 1. McLaren 279, 2. Mercedes 147, 3. Red Bull 131, 4. Ferrari 114, 5. Williams 51, 6. Haas 20.
