Rozhodnuto: králem formule 1 je pošesté britský pilot Hamilton
Druhé místo v Grand Prix USA stačilo Lewisi Hamiltonovi k zisku šestého titulu mistra světa formule 1. Britský pilot Mercedesu si triumf zajistil dva závody před koncem sezony. Pro vítězství si v Austinu dojel jeho týmový kolega Valtteri Bottas.
"Těžko popsat, jak se cítím. Sedmé nebe to není ani náhodou, jsem teď někde daleko, daleko nad ním," citovala Hamiltona agentura Reuters.
Hamilton v Americe usiloval i o vítězství, ale nakonec mu nevyšla sázka na jednu zastávku v boxech a čtyři kola před koncem ho Bottas na čerstvějších gumách předjel. V závěru na něj ještě dotíral Max Verstappen z Red Bullu, ale Hamilton druhé místo i díky zákazu předjíždění ve druhém úseku trati po nehodě Kevina Magnussena z Haasu v předposledním kole udržel.
Druhé místo Hamiltonovi s přehledem stačilo k obhajobě titulu a před závody v Brazílii a Abú Zabí má na prvním místě průběžného pořadí nedostižný náskok 67 bodů před druhým Bottasem. V barvách Mercedesu šampionát ovládl také v letech 2017, 2015 a 2014, zatímco v roce 2008 slavil s McLarenem.
"Když mi bylo šest sedm let, tak mi táta řekl, abych se nikdy nevzdával. Je to takové naše rodinné heslo. Taky dneska jsem bojoval, co to šlo, a doufal jsem, že zvítězím, ale neměl jsem na to pneumatiky," prohlásil Hamilton.
Nejvíc titulů:
7 - Michael Schumacher,
6 - Lewis Hamilton,
5 - Juan Manuel Fangio,
4 - Alain Prost, Sebastian Vettel,
3 - Jack Brabham, Jackie Stewart, Niki Lauda, Nelson Piquet, Ayrton Senna.
Čtyřiatřicetiletý Hamilton získal šest titulů jako druhý jezdec v historii. Na druhé příčce pořadí se osamostatnil před pětinásobným šampionem Argentincem Juanem Manuelem Fangiem, víc už má na kontě pouze sedminásobný mistr světa Němec Michael Schumacher. Hamilton má navíc na kontě 83 vítězných závodů a už v příští sezoně by mohl zaútočit na Schumacherův rekord 91 výher.
Mercedes, který si už dříve zajistil triumf v Poháru konstruktérů, navíc díky Hamiltonovi oslavil šestý mistrovský double za sebou a překonal rekord Ferrari z let 2000 až 2004.
"Motivaci má, jak můžete všichni vidět. Osobně si myslím, že jeho výkonnost nemá limity," řekl šéf Mercedesu Toto Wolff. "Nevím, jak to bude s dalšími tituly, ale jako sportovec se cítím ve skvělé formě. Budu bojovat i v dalších závodech," přidal Hamilton.
Nepovedený víkend prožilo Ferrari. Čtyřnásobný mistr světa Sebastian Vettel po startu z druhého místa kvůli uvolněnému zadnímu kolu v osmém kole odstoupil, zatímco Charles Leclerc po problémové zastávce v boxech nedokázal vylepšit čtvrtou příčku na startu.
Výsledky Velké ceny USA formule 1 v Austinu:
1. Bottas (Fin./Mercedes) 1:33:55,653, 2. Hamilton (Brit./Mercedes) -4,148, 3. Verstappen (Niz./Red Bull) -5,002, 4. Leclerc (Mon./Ferrari) -52,239, 5. Albon (Thaj./Red Bull) -1:18,038, 6. Ricciardo (Austr./Renault) -1:30,366, 7. Norris (Brit./McLaren) -1:30,764, 8. Sainz (Šp./McLaren), 9. Hülkenberg (Něm./Renault), 10. Kvjat (Rus./Toro Rosso) všichni -1 kolo.
Průběžné pořadí MS (po 19 z 21 závodů): 1. Hamilton 381 b., 2. Bottas 314, 3. Leclerc 249, 4. Verstappen 235, 5. Vettel (Něm./Ferrari) 230, 6. Albon 84.
Pohár konstruktérů: 1. Mercedes 695, 2. Ferrari 479, 3. Red Bull 366, 4. McLaren 121, 5. Renault 83, 6. Toro Rosso 65, 7. Racing Point 64, 8. Alfa Romeo 35, 9. Haas 28, 10. Williams 1.
