Hamilton opanoval závod v Suzuce a je krok od čtvrtého titulu
Brit Lewis Hamilton z Mercedesu triumfoval ve Velké ceně Japonska na okruhu v Suzuce a už v příštím závodě může slavit zisk čtvrtého mistrovského titulu. K dalšímu vítězství mu pomohly také technické potíže Sebastiana Vettela, který znovu nedojel do cíle. Před rivalem z Ferrari má náskok 59 bodů.
Hamilton vyhrál o sekundu před Maxem Verstappenem z Red Bullu a zvítězil ve čtvrtém z posledních pěti závodů. Pokud za dva týdny ve Velké ceně USA v Austinu získá o 16 bodů víc než Vettel, zajistí si čtvrtý titul mistra světa. "Neřekl bych, že to mám skoro v kapse. Ve hře je ještě sto bodů, takže pojedu s plynem u podlahy," prohlásil britský pilot, který šampionát ovládl už v letech 2008, 2014 a 2015.
Hamilton měl od začátku závod pod kontrolou a o vedení přišel pouze během zastávky v boxech. Ve 28. kole ho však zpět do čela pustil kolega z Mercedesu Valtteri Bottas, který poté navíc odvedl dobrou práci týmové dvojky a před vlastní výměnou pneumatik zbrzdil Verstappena.
"O takovémhle náskoku v celkovém pořadí se mi nemohlo ani zdát. Za všechno vděčím týmu, jsou to puntičkáři," uvedl Hamilton po osmém vítězství v sezoně. V Japonsku vyhrál počtvrté, čímž se vyrovnal Vettelovi. Víckrát triumfoval v Suzuce jen legendární Michael Schumacher, který japonský závod ovládl šestkrát.
Mercedes potvrdil, že se mu na zdejší trati daří a vítězství slavil čtvrtým rokem po sobě. "První polovinu závodu jsem měl pod kontrolou, ale druhá půlka byla mnohem těžší. Max (Verstappen) jel výborně, v zrcátkách jsem ho viděl pořádně zblízka, jsem rád, že auto vydrželo," uvedl Hamilton.
Vettel sice odstartoval z druhého místa, okamžitě ale začal ztrácet výkon. V pátém kole z desáté pozice odstoupil a natáhl černou sérii Ferrari v závěru sezony na tři závody za sebou. V Singapuru ani jeden z jezdců italského týmu po kolizi v první zatáčce nedokončil, zatímco v Malajsii Vettel startoval kvůli technickým problémům z posledního místa a nakonec dojel čtvrtý.
"Až doteď jsme odváděli skvělou práci, takže je škoda, že v posledních dvou závodech jsme měli technické problémy," uvedl Vettel. "Jsme zklamaní, ale dáme si krátkou pauzu a do zbývajících závodů půjdeme naplno. Pořád máme šanci, protože se s každým závodem zlepšujeme a dostali jsme se mnohem dál, než spousta lidí čekala," dodal.
Třetí místo z Malajsie zopakoval Daniel Ricciardo, takže Red Bull měl podruhé za sebou oba jezdce na stupních vítězů, což se mu povedlo po čtyřech letech.
Velká cena Japonska, závod mistrovství světa vozů formule 1 v Suzuce:
1. Hamilton (Brit./Mercedes) 1:27:31,193 (prům. rychlost 210,789 km/h), 2. Verstappen (Niz./Red Bull) -1,211, 3. Ricciardo (Austr./Red Bull) -9,679, 4. Bottas (Fin./Mercedes) -10,580, 5. Räikkönen (Fin./Ferrari) -32,622, 6. Ocon (Fr./Force India) -1:07,788, 7. Pérez (Mex./Force India) -1:11,424, 8. Magnussen (Dán./Haas) -1:28,953, 9. Grosjean (Fr./Haas) -1:29,883, 10. Massa (Braz./Williams) -1 kolo.
Průběžné pořadí MS (po 16 z 20 závodů): 1. Hamilton 308 b., 2. Vettel (Něm./Ferrari) 247, 3. Bottas 234, 4. Ricciardo 192, 5. Räikkönen 148, 6. Verstappen 111, 7. Pérez 82, 8. Ocon 65, 9. Sainz (Šp./Toro Rosso) 48, 10. Hülkenberg (Něm./Renault) 34.
Pohár konstruktérů: 1. Mercedes 540, 2. Ferrari 395, 3. Red Bull 303, 4. Force India 147, 5. Williams 66, 6. Toro Rosso 52, 7. Haas 43, 8. Renault 42, 9. McLaren 23, 10. Sauber 5.
