Kvalifikaci Velké ceny Japonska Formule 1 si podmanili jezdci týmu Mercedes v čele s italským mladíkem Andreem Kimim Antonellim, který o 298 tisícin sekundy porazil stájového kolegu Brita George Russella. Třetí dojel Australan Oscar Piastri z McLarenu. V závěrečné části naopak překvapivě scházel čtyřnásobný mistr světa Max Verstappen z Red Bullu.
Devatenáctiletý Antonelli vybojoval druhou pole position v kariéře. Před dvěma týdny také zajel nejrychlejší čas v Číně, kde se stal nejmladším vítězem kvalifikace v historii F1. Rodák z Boloni může v neděli zaútočit na druhý triumf v F1, díky němuž by se dostal do čela průběžného pořadí mistrovství světa. Od lídra Russella ho dělí v šampionátu čtyři body.
„Jsem moc spokojený. V autě jsem se cítil dobře a s každou další jízdou jsem se tu zlepšoval. Trochu mě mrzí to poslední kolo, protože jsem v jedenácté zatáčce zablokoval kola, ale bylo to i tak dobré. Už se těším na zítřek,“ řekl Antonelli.
Russell na Antonelliho ztratil takřka tři desetiny sekundy, třetího Piastriho však předčil o 56 tisícin sekundy. „Během posledních dní jsme tu byli rychlí, ale na začátku kvalifikace to tak nebylo. Závod je každopádně zítra a je o co jet,“ podotkl Russell.
Výsledky kvalifikace Velké ceny Japonska
Výsledky kvalifikace Velké ceny Japonska
Kvalifikace na Velkou cenu Japonska, závod mistrovství světa vozů Formule 1 v Suzuce:
1. Antonelli (It./Mercedes) 1:28,778, 2. Russell (Brit./Mercedes) -0,298, 3. Piastri (Austr./McLaren) -0,354, 4. Leclerc (Mon./Ferrari) -0,627, 5. Norris (Brit./McLaren) -0,631, 6. Hamilton (Brit./Ferrari) -0,789.
Třetí Piastri zabojuje v neděli o první body v tomto ročníku šampionátu. V Číně neodstartoval, stejně jako jeho týmový kolega Lando Norris, kvůli technickým potížím. V Austrálii pro změnu havaroval cestou na rošt.
Za Piastrim skončil čtvrtý Charles Leclerc z Ferrari, jeho týmový kolega Lewis Hamilton byl šestý. Mezi jezdce italského týmu se ještě vklínil úřadující mistr světa Norris.
Zklamaný byl naopak čtyřnásobný světový šampion Verstappen z Red Bullu, který nepostoupil ani do závěrečné části kvalifikace. Nizozemský jezdec a vítěz posledních čtyř ročníků v Suzuce si stěžoval na neovladatelný vůz a odstartuje z 11. místa. Velká cena Japonska začne v neděli v 7:00 SELČ.
