Souboj mezi Pittsburghem a Philadelphií s brankářem Danielem Vladařem v 1. kole play-off NHL se dramatizuje. Penguins po výhře 3:2 v pátém utkání dál žijí a zajistili si pokračování série za stavu 2:3 na zápasy. Vegas přetlačilo ve čtvrtém duelu Utah s gólmanem Karlem Vejmelkou na ledě Mammoth 5:4 po prodloužení a srovnalo na 2:2 na zápasy.
Osmadvacetiletý Vladař inkasoval třikrát z 21 střel. Poprvé už v třetí minutě utkání, když fanoušky domácích Penguins potěšil Švéd Elmer Söderblom.
Do dvoubrankového vedení poslal Pittsburgh v čase 23:17 Connor Dewar. Jenže Philadelphia zareagovala hned o dvanáct sekund později, když se při svém prvním startu v rámci vyřazovacích bojů gólově prosadil dvaadvacetiletý Alex Bump. A srovnáno na 2:2 bylo na začátku 36. minuty poté, co se z levé strany i díky jemné teči bránícího Erika Karlssona trefil obránce Flyers Travis Sanheim.
Pittsburgh rozhodl o vítězství ještě v druhé třetině, kdy si kuriózní vítězný gól a druhý zásah v sérii připsal veterán Kris Letang. Ten nahodil kotouč na branku od modré čáry, puk se odrazil od zadního mantinelu zpátky do brankoviště, kde si ho nic netušící Vladař sám srazil nohou za brankovou čáru.
Penguins, za které měl dvě asistence při své jubilejní 100. výhře v play-off NHL kapitán Sidney Crosby, odvrátili vítězstvím 3:2 i napodruhé konec sezony.
Výsledky 1. kola play-off NHL
Výsledky 1. kola play-off NHL
Východní konference – 5. zápas:
Pittsburgh – Philadelphia 3:2 (1:0, 2:2, 0:0)
Branky: 3. E. Söderblom, 24. Dewar, 38. Letang – 24. Bump, 36. Sanheim. Střely na branku: 21:20.
Daniel Vladař odchytal za Philadelphii 58:02 minut, z 21 střel inkasoval třikrát a úspěšnost zákroků měl 85,7 procenta. Diváci: 18 343. Hvězdy zápasu: 1. Letang, 2. Crosby, 3. Dewar (všichni Pittsburgh). Stav série: 2:3.
Západní konference – 4. zápas:
Utah – Vegas 4:5 v prodl. (0:2, 2:1, 2:1 – 0:1)
Branky: 29. Schmaltz, 29. Cole, 42. Carcone, 46. Keller – 19. a 51. Howden, 2. Dorofejev, 24. C. Smith, 80. Theodore. Střely na branku: 31:36.
Karel Vejmelka odchytal za Utah 79:08 minut, z 36 střel inkasoval pětkrát a úspěšnost zákroků měl 86,1 procenta. Diváci: 12 478. Hvězdy zápasu: 1. Theodore, 2. Howden (oba Vegas), 3. Keller (Utah). Stav série 2:2.
