Vejmelka vychytal Utahu výhru a byl první hvězdou zápasu

Devětadvacetiletý gólman inkasoval tři góly z 35 střel. Dvakrát ho překonal útočník Mason Marchment. Poprvé v úvodu druhé třetiny, kdy po samostatném úniku otevřel skóre bekhendovou kličkou. Ve 48. minutě pak Marchment srovnal na 2:2 poté, co Utah před koncem druhého dějství otočil skóre. Postarali se o to Nick Schmaltz a Kailer Yamamoto.

Klíčový okamžik přišel v 53. minutě, kdy Mammoth vrátil vedení čtrnáctou trefou v sezoně Dylan Guenther v početní převaze. Teprve třetí vítězství z posledních deseti utkání potvrdili domácímu týmu střelami do prázdné branky John-Jason Peterka a Lawson Crouse. V závěrečné minutě ještě zkorigoval výsledek na konečných 3:5 Ben Meyers.

„I když dokázali vyrovnat, my skórovali během přesilové hry, což nám utkání nakonec vyhrálo. A to je důležité pro naši pohodu. Po celý zápas jsme dokázali kontrolovat emoce a vybojovali cenné dva body,“ uvedl útočník Mammoth Schmaltz, který nasbíral tři kanadské body (1+2).

V tabulce Západní konference NHL je Utah devátý se stejným počtem bodů, jako má osmé San Jose. Seattle prohrál posedmé z osmi zápasů a je dvanáctý.

Hokejisté St. Louis zvítězili doma nad Chicagem 3:2. Rozhodující gól na 3:1 dal v 29. minutě obránce Justin Faulk, poté co se natlačil do předbrankového prostoru a prostřelil Spencera Knihgta. V poslední třetině vykřesal pro Blackhawks naději Švéd Andre Burakovsky. Hosté však už srovnat nedokázali a prohráli potřetí z posledních čtyř zápasů. Dvě asistence si připsal dvacetiletý Connor Bedard, v závěru se ale zranil.

Při vhazování sekundu před třetí sirénou Bedarda srazil k zemi kapitán Blues Brayden Schenn. Jednička draftu NHL z roku 2023 se chytla za pravé rameno a s bolestivou grimasou ve tváři odjela do kabiny. „Byla to hodně nešťastná situace,“ řekl trenér Chicaga Jeff Blashill. A potvrdil, že do dnešního utkání proti Detroitu třetí nejproduktivnější hráč ligy nenastoupí.

Vancouver vyměnil kapitána a Hronkova parťáka Hughese do Minnesoty

Vancouver vyměnil svého kapitána Quinna Hughese do Minnesoty. Za loňského držitele Norrisovy trofeje pro nejlepšího obránce NHL a parťáka Filipa Hronka získal tři hráče a výběr v prvním kole draftu. Šestadvacetiletý Hughes opustil Canucks po necelých osmi letech.

„Quinn je jedním z nejlepších hráčů historie Canucks. Hrál tvrdě, šel příkladem a udělal pro nás spoustu dobrých věcí. Výměna hráče takového kalibru není nikdy snadné rozhodnutí, ale museli jsme to udělat, aby byl náš tým lepší,“ řekl generální manažer Patrik Allvin.

Z Minnesoty za Hughese do Vancouveru přišli útočníci Marco Rossi, Liam Ohgren, obránce Zeev Buium a také volba v prvním kole draftu v příštím roce. „Jsme nadšeni, že máme solidního centra Marca, mladého beka Zeeva a všestranného útočníka Liama. Budou klíčovou součástí přestavby týmu. Také draft je teď hodně silný, takže mít volbu v prvním kole bylo důležitou součástí naší dohody,“ dodal Allvin.

Hughes od doby, co ho Vancouver v roce 2018 draftoval, odehrál v dresu Canucs 459 zápasů a nasbíral 432 bodů. V posledních letech vytvořil s Hronkem stabilní obrannou dvojici. V této sezoně má americký bek 23 bodů (2+21) z 26 utkání. Také letos se ucházel coby finalista o Norrisovu trofej, ale vyhrál ji Cale Makar z Colorada.

Vancouveru se letos nedaří, v tabulce Západní konference NHL je poslední, zatímco Minnesotě patří páté místo. Hughes je také jedním ze šesti hokejistů v nominaci amerických mistrů světa pro únorový olympijský turnaj v Miláně.