Tomáš Hertl rozhodl v prvním finálovém utkání NHL o výhře hokejistů Vegas 5:4 na ledě Caroliny. Skóroval v 57. minutě a připsal si čtvrtý gól v letošním play-off. Série pokračuje na stejném místě druhým zápasem v noci ze čtvrtka na pátek našeho času.
Hertl nastupoval ve třetím útoku a odehrál 15 minut a deset sekund. Důvěru dostával i v přesilovkové formaci, která se skládala z pěti útočníků a na ledě zůstávala většinu času početní výhody. Odchovanec pražské Slavie v zápase dvakrát vystřelil. Kromě gólové rány ještě nebezpečně vypálil v přesilové hře z mezikruží za stavu 3:2.
„Samozřejmě potěší, když dáte vítězný gól. Ale jsem hrdý na náš týmový výkon, na každého jednotlivého hráče,“ řekl Hertl. „Není to vždy o gólech, jde hlavně o detaily. Masivní bloky, všechny ty malé zákroky. Na tom všem v této fázi sezony záleží. A po tom slabém začátku jsme udělali hodně dobrých věcí.
Nejlepším hráčem zápasu byl vyhlášen Hertlův spoluhráč Shea Theodore, který vstřelil jednu branku a dvě připravil.
Carolina začala zostra. Už po 25 sekundách otevřel skóre z přečíslení Nikolaj Ehlers střelou z levého kruhu. Carolina vedla ve třinácté minutě po Ehlersových gólech 2:0, ale v čase 24:35 už prohrávala 2:3. Ještě v první třetině snížil Theodore a po přestávce na něj navázali William Karlsson a Ivan Barbašov.
Domácí se z rychlého obratu oklepali a ve 33. minutě vyrovnal Jordan Staal. Vegas vrátil vedení v úvodu třetí třetiny Brett Howden, který je s 11 trefami nejlepším střelcem letošního play-off.
Carolina opět odpověděla, o smazání manka se postaral Shayne Gostisbehere. Prodloužení odmítl Hertl, který se prosadil precizní střelou z mezikruží.
Vegas prohrávali 0:2, skóre otočili ve 25. minutě
Vegas se dostali do hry z nenápadné akce. Obránce Theodore vystřelil od modré čáry a puk skončil pravděpodobně i po teči bránícího Erika Robinsona v brance. Domácím mohl vrátit dvougólový náskok z úniku Logan Stankoven, ale Carter Hart zasáhl betonem.
Vstup do prostřední třetiny vyšel tentokrát Vegas. Po třiceti sekundách vyrovnal Barbašov střelou z levého kruhu k bližší tyči a ve 25. minutě už hosté vedli. Karlsson zůstal po bekhendové přihrávce Mitche Marnera od zadního mantinelu osamocený před brankou a nemýlil se. Hostům stačilo k obratu osm střel.
„Začali jsme otřesně. Ale měli jsme ještě dost času a věřili si,“ uvedl Karlsson. „Měli jsme nějakou představu, jak proti Carolině hrát, ale do stavu 0:2 jsme ji vůbec nenaplňovali. Museli jsme si to vyříkat,“ uvedl kouč Vegas John Tortorella.
Carolina se mohla opřít o třetí formaci, která vstřelila i třetí branku týmu. Z levého kruhu se prosadil Staal. Jeho spoluhráč z formace Jordan Martinook poté trefi tyč a na druhé straně rozezvonil brankovou konstrukci i Jack Eichel.
Rychlý gól padl i ve třetí třetině. Na přihrávku Theodorea si sjel k pravé tyči Howden a jemnou tečí usměrnil puk za záda Frederika Andersena. Domácí se nevzdali, z levého kruhu vyrovnal Gostisbehere.
Hertl se mohl do statistik zapsat už v 54. minutě. Český útočník přihrával před odkrytou branku Coltonu Sissonsovi, který ale pod tlakem netrefil puk ideálně. Na druhé straně se vytáhl Hart při střele Setha Jarvise.
V dalším střídání uvolnil Sissons milimetrovou bekhendovou zadovkou Hertla, který vydařenou ranou nad vyrážečku Andersena rozhodl. Domácí se ve zbytku zápasu z šoku nevzpamatovali a na nic vážného se nevzmohli ani při hře bez gólmana.
„Myslím, že hráli o trochu lépe než my,“ řekl kapitán Caroliny Jordan Staal. „Dodržovali svůj plán, byli agresivní při napadání a hráli pak v našem pásmu. Proměnili šance, které měli. Očekávali jsme ale boj. Prohra nás mrzí. Musíme se zlepšit, pokud je chceme porazit,“ dodal.
Carolina Hurricanes – Vegas Golden Knights 4:5 (2:1, 1:2, 1:2)
Carolina Hurricanes – Vegas Golden Knights 4:5 (2:1, 1:2, 1:2)
Branky a nahrávky: 1. Ehlers (Slavin, Chatfield), 13. Ehlers (Chatfield), 33. J. Staal (K. Miller), 52. Gostisbehere – 14. Theodore (McNabb, C. Smith), 21. Barbašov (Eichel, McNabb), 25. W. Karlsson (Marner, Howden), 42. Howden (Theodore, McNabb), 57. Hertl (Sissons, Theodore). Rozhodčí: McCauley, Rooney – Berg, MacPherson. Vyloučení: 3:2. Bez využití. Střely na branku: 27:23. Diváci: 18 738. Hvězdy zápasu: 1. Theodore (Vegas), 2. Ehlers (Carolina), 3. Howden (Vegas). Stav série: 0:1.
Carolina: Andersen – Chatfield, Slavin, S. Walker, K. Miller, Nikišin, Gostisbehere – Jarvis, Aho, A. Svečnikov – Blake, Stankoven, Hall – Martinook, J. Staal, Ehlers – Robinson, Jankowski, W. Carrier. Trenér: Rod Brind'Amour.
Vegas: Hart -Theodore, McNabb, Andersson, Hanifin, Coghlan, Lauzon – Dorofejev, Eichel, Barbašov – Marner, W. Karlsson, Howden – Stone, Sissons, Hertl – Kolesar, Dowd, C. Smith. Trenér: John Tortorella.
Utkání hvězd NHL bude mít mezinárodní formát po vzoru Turnaje čtyř zemí
Nový formát Utkání hvězd NHL bude vycházet z loňského úspěšného Turnaje čtyř zemí. V roce 2027 se v tradiční exhibici utkají týmy USA, Kanady, Švédska a Finska, pátým účastníkem bude výběr světa složený z hokejistů z dalších zemí. Vedení ligy to oznámilo krátce před startem finále Stanley Cupu.
Pět mužstev odehraje systémem každý s každým turnaj pětiminutových zápasů se třemi hráči v poli. Po deseti duelech čeká dva nejlepší týmy desetiminutové finále a prémie dva miliony dolarů pro vítěze.
Víkend Utkání hvězd se uskuteční v hale klubu New York Islanders. UBS Arena měla akci původně hostit už letos, exhibice byla ale nakonec odložena kvůli olympijským hrám za účasti hráčů NHL v Miláně.
Změní se také formát dovednostních soutěží, jichž se ve snaze propagovat mladé hráče zúčastní deset hokejistů do 25 let, kteří budou usilovat o prémii milion dolarů.
Premiérový Turnaj čtyř zemí za účasti hráčů NHL a bez Česka se uskutečnil loni v únoru a vyhrála ho Kanada. Vedení soutěže vnímalo novou akci jako úspěšnou.
