Rada guvernérů a hráčská unie schválily podobu sezony NHL, kanadské týmy budou mít vlastní divizi
Nová sezona hokejové NHL začne 13. ledna a týmy odehrají do 8. května v základní části 56 zápasů. Vítěz Stanley Cupu by měl být znám zhruba v polovině července. Podobu příštího ročníku, na níž se obě strany předběžně dohodly v pátek, schválila Rada guvernérů NHL a hráčská unie NHLPA.
Přípravné kempy odstartují 3. ledna. Sedm mužstev, která se nedostala v minulé sezoně ovlivněné pandemií koronaviru do play-off, se může začít připravovat již od 31. prosince. Přípravné zápasy před startem soutěže se hrát nebudou.
"Národní hokejová liga se těší na zahájení sezony 2020/21. Jsme si vědomi výzev, které jsou před námi. Stejně jako na jaře a v létě je pro nás prioritou zdraví a bezpečnost našich účastníků a komunit, v nichž žijeme a hrajeme," uvedl komisionář NHL Gary Bettman.
Do play-off po sezoně zkrácené z tradičních 82 zápasů postoupí 16 týmů, které budou hrát o Stanley Cup vyřazovacím způsobem na čtyři vítězné zápasy. Snahou soutěže je vrátit se od sezony 2021/22 ke kalendáři s tradičním říjnovým začátkem.
Kluby proti sobě budou v základní části hrát kvůli minimalizaci cestování pouze v rámci upravených divizí, přičemž jednu z nich má tvořit všech sedm kanadských týmů v soutěži. To ještě musí NHL vyjednat s kanadskými zdravotními úřady.
Týmy ve třech osmičlenných divizích v USA čeká v sezoně osm zápasů proti každému z divizních rivalů, v sedmičlenné Severní divizi budou hrát týmy proti sobě devětkrát či desetkrát. Do play-off postoupí nejlepší čtyři kluby z každé divize.
NHL počítá s tím, že všechny týmy budou nastupovat ve svých halách, v drtivé většině bez diváků. Liga je však připravena na možnost, že se v případě nutnosti bude hrát na jednom či více neutrálních stadionech v jedné divizi.
Plánované složení divizí NHL pro nadcházející sezonu:
Severní divize: Calgary, Edmonton, Montreal, Ottawa, Toronto, Vancouver, Winnipeg
Východní divize: Boston, Buffalo, New Jersey, New York Islanders, New York Rangers, Philadelphia, Pittsburgh, Washington
Centrální divize: Carolina, Chicago, Columbus, Dallas, Detroit, Florida, Nashville, Tampa Bay
Západní divize: Anaheim, Arizona, Colorado, Los Angeles, Minnesota, San Jose, St. Louis, Vegas
