New Jersey zahájilo sezonu NHL výhrou nad Buffalem, z Čechů hrál jen Palát
New Jersey v úvodním utkání nové sezony NHL porazilo v Praze Buffalo 4:1. Gólem a nahrávkou se na výhře Devils před zraky 16 913 diváků podílel obránce Johnny Kovacevic, dvě asistence zaznamenal jeho spoluhráč Nathan Bastian.
V týmu New Jersey nechyběl Ondřej Palát, naopak další čeští útočníci Jiří Kulich s Lukášem Rouskem zůstali mimo sestavu Buffala.
Po nástupu týmů na led uctili hráči a diváci památku tragicky zesnulého útočníka Columbusu Johnnyho Gaudreaua. V hale se drželo 13 sekund ticha podle čísla, které nosil na dresu.
Gaudreau přišel v 31 letech o život spolu se svým mladším bratrem Matthewem na konci srpna, kdy je během jízdy na kole srazil autem opilý řidič.
Právě v O2 areně během květnového mistrovství světa odehrál poslední zápas. Následovaly americká a česká hymna v podání zpěvačky Elizabeth Kopecké.
Slavnostní buly vhodil Jaromír Jágr, druhý nejproduktivnější hráč v historii NHL, který působil i v New Jersey.
Buffalo hned v úvodu hrálo přesilovou hru, největší šanci si při ní ale vytvořil kapitán Devils Hischier, jenže samostatný únik neproměnil.
V deváté minutě se New Jersey dočkalo. Kovacevic vystihl špatnou rozehrávku Samuelssona a Noesen zavěsil pod horní tyč.
Na ledě byl při tom i Palát, který v květnu získal s reprezentací na šampionátu v Praze zlato. Zvýšit mohl Bratt, ale Luukkonena neprostřelil.
V 16. minutě svěřenci kouče Keefea, pro něhož šlo o soutěžní debut na lavičce Devils, přidali další zásah, když Kovacevic od modré překonal brankáře Sabres.
Buffalo mohlo rázem snížit, jenže gólman Markström v leže čepelí hokejky zastavil střelu Aubeho-Kubela do prázdné branky.
Zkraje druhé třetiny New Jersey navýšilo vedení zásluhou Hischierovy přesné střely z mezikruží. Sabres si vytvořili řadu šancí v následné přesilovce, žádnou však neproměnili.
Závěrečná třetina dlouho nenabídla žádný vzruch, diváci se místo toho bavili mexickou vlnou, která několikrát oběhla halu.
V polovině třetí části se Buffalo dočkalo gólu zásluhou beka Powera. Více už ale utkání nezdramatizovalo, naopak Cotter při závěrečné hře Sabres bez brankáře stanovil konečný výsledek.
Nejslavnější hokejová liga světa se do Prahy vrátila po dvou letech a celkově se zde hraje popáté. V Evropě se v této sezoně NHL představí i úřadující vítěz Stanley Cupu Florida a Dallas, 1. a 2. listopadu se utkají v Tampere.
Utkání NHL Global Series v Praze:
Buffalo – New Jersey 1:4 (0:2, 0:1, 1:1)
Branky a nahrávky: 50. Power (Zucker, Byram) – 9. Noesen (Kovacevic), 16. Kovacevic (Siegenthaler, Mercer), 24. Hischier (Bastian, Cotter), 58. Cotter (Bastian). Rozhodčí: Lee, Hebert – Kovachik, Cormier. Vyloučení: 2:4. Bez využití. Střely na branku: 31:23. Diváci: 16 913. Hvězdy zápasu: 1. Kovacevic, 2. Markström (oba New Jersey), 3. Power (Buffalo).
